Первый алмаз в Якутии был найден на реке Вилюй 7 августа 1949 года геологической партией Амакинской экспедиции под руководством геолога Г.Х. Файнштейна.
Летом 1953 года партией № 26 Центральной экспедиции, которой руководила ленинградский геолог Наталья Николаевна Сарсадских, были обнаружены на притоке реки Марха – реке Далдыне минералы – спутники алмаза – пироп и пикроильменит. Они являются типичными для кимберлитов, то есть для коренного месторождения. Именно после этого геологами были сформулированы основные положения метода поиска коренных месторождений алмазов по одному из его минералов – спутников – пиропу.
Этот метод заключался в последовательном прослеживании пиропов в отложениях рек и ручьев. По мере приближения к кимберлитовому телу пиропы должны, в связи с тем, что они, в отличие от алмазов, не выдерживают длительного переноса и быстро разрушаются, постепенно увеличиваться как по количеству, так и по крупности. Из-за того, что пиропы из-за своего красно-розового цвета были более заметны, было решено вести поиски коренного месторождения в основном по этим минералам, то есть методом «пироповой съемки».
В то же время геологи Амакинской экспедиции Николай Андреевич Бобков и Михаил Андреевич Гневушев провели математические расчеты по количеству найденных алмазов на Вилюе. Эти результаты показали, что количество найденных алмазов уменьшается по реке от впадения в Вилюй Малой Ботуобии. Отсюда они сделали вывод, что алмазы приносят в Вилюй его притоки, в частности, река Малая Ботуобия. Кроме того, изучив строение вилюйских алмазов, они сделали смелый вывод, что эти минералы не несут следов долгого пребывания в воде, а значит, месторождение алмазов находится недалеко от Вилюя.
Летом 1954 года в район реки Далдын прибыла геолог партии № 26 Центральной экспедиции Лариса Анатольевна Попугаева. Ей было поручено проверить метод «пироповой съемки» на практике. Лариса Анатольевна блестяще справилась с этой задачей. Прослеживая спутники алмаза по Далдыну и его притокам, она пришла по «пироповой дорожке» к первому открытому в нашей стране месторождению алмазов – кимберлитовой трубке «Зарница». Это произошло 21 августа 1954 года.
На следующий год сотрудники партии № 132 Амакинской экспедиции – Юрий Иванович Хабардин, Екатерина Анатольевна Елагина, Владимир Авдеенко открыли 13 июня 1955 года новое месторождение алмазов. Воспользовавшись методом пироповой съемки, они поднялись по одному из притоков Малой Ботуобии – реке Ирелях. Во время одного из привалов внимание геологов привлекла кучка голубой земли с красными камушками, которую, готовя себе новую нору,