Стараясь подготовить старшего сына к исполнению обязанностей, предписанных рождением, Филипп поспешно истолковал его повышенную чувствительность как достойное сожаления отсутствие твердости характера и моральных устоев. Кроме того, юный наследник короны страдал от того, что его постоянно сравнивали с младшей сестрой принцессой Анной, чья смелость, кипучая натура и исключительная твердость характера вызывали восхищение правящей четы. Как в кругу семьи, так и в присутствии посторонних герцог Эдинбургский постоянно унижал и укорял сына. Сталкиваясь с властностью отца, принц вовсе не закалял свой характер, но только еще больше недооценивал себя. Осенью 1953 года началась учеба Чарльза. Она проводилась в одной из шести комнат детского крыла, переоборудованной для этого в учебный класс. Учеба началась под руководством только что назначенной Елизаветой II гувернантки принца мисс Кэтрин Пиблз. Четырнадцатого ноября родители маленького принца предпочли остаться в своей резиденции Сэндрингхэм, в графстве Норфолк, и не возвращаться в Лондон, чтобы отпраздновать пятилетнюю годовщину старшего сына, поскольку принц Филипп [21] уже был год назад на дне рождения сына. Спустя девять дней после этого королевская чета отправилась в плавание по странам Британского Содружества. Это турне разлучило монархов с их отпрыском почти на полгода.
Нет ничего удивительного, что большинство придворных считали: королевская семья только звалась семьей. Елизавета II была еще очень молода, когда взошла на престол. По прошествии периода «обучения» новым обязанностям она стала демонстрировать ежеминутно преданность своим королевским делам. Рассказывают, что многочисленные обязанности монархини не давали ей возможности в полной мере познать радости материнства. Эти радости, слишком простые, не соответствовали ни ее воспитанию, ни складу характера. «Ей нравится быть королевой, вот и все», – объяснит это однажды кто-то из ее близких. По мнению сэра Энтони Джея, автора нескольких очень известных документальных телевизионных фильмов о королеве, она просто «из тех людей, что никогда не показывают своих чувств. С тех времен, когда мы были еще империей, представители так называемого высшего общества должны были уметь создать себе что-то вроде панциря, позволявшего им становиться генерал-губернатором Индии или высшим должностным лицом в Танзании. Это позволяло им иметь сбалансированную и взвешенную оценку событий, но одновременно делало их существами холодными. Для всех, кому удавалось достичь подобного отрешения