– Да? – лезвие топора вновь трансформировалось в гневный фас. – А что там?
– Китайцы, ваше превосходительство. На днях они захватили русский остров. Русские сказали: «Ах так!» – и стёрли остров с лица земли. У всех тут же пропала охота воевать, так как предмет спора скрылся в водах Амура.
– Так ты предлагаешь покончить с этим сосунком, – голова Аратрона вновь сверкнула обоюдоострой секирой.
– Это было бы идеально, – побулькал толстыми губами Фуль и выпустил из живота оснащённое присосками щупальце в сторону Ильи.
Хи-хаак быстро переместил Илью поближе к своей колонне.
– Шеф, – обратился он к Аратрону, – вы же понимаете, что мы нарушаем Закон? Мальчик должен оставаться невредимым.
Илья вдруг ощутил, что падает.
– Я не хочу умирать! – крикнул он.
За окном светало. Бабка Матрёна, дежурившая у кровати внука, вздрогнула, когда он вдруг открыл глаза, резко сел на кровати и с криком упал навзничь обратно на подушки.
– Дед, – закричала она, – очнулся!
Едва не столкнувшись с возникшим в дверях дедом, она ринулась на кухню, налила в стакан крепкого чая и разбавила его молоком. Вернувшись, увидела как дед гладит Илью по голове. Матрёна приподняла голову внука и поднесла к его губам стакан. Илья сделал несколько глотков.
– Спасибо, ба.
– Что ты, что ты, – запричитала старуха. —Я сейчас картошечки сварю. Поешь.
Илья безвольно откинулся на подушку и закрыл глаза.
Матрёна повернулась к деду.
– Крестить его надо.
Дед обомлел.
– Ты что, старая, ума лишилась? – зашипел он в момент посиневшими губами. – Это зачем?
Он даже замотал лысой головой.
– Товарищ Сталин…
– А затем. Я пока тут сидела, Илька бредил. Сначала ругался нехорошими словами, – Господи, чему их там в школе учат! Всё какого-то милиционера поминал. Потом вдруг надулся весь, заговорил странным голосом, будто он Аратрон какой-то. Я поняла, что их там четверо было.
– Кого? Где?
– Бесов, Паша. Аратрон среди них главный. Потом, этот, как его, – Хи-хаак, спаси и сохрани, и ещё Фуль и дружок его или подружка, Ях.
– Что в бреду не скажешь.
– Но он их видел, старый. Глазищи под веками так и бегали. Зубами скрипел. Вот так же наш Данилка – юродивый делал. Помнишь?
– Данилку помню. Только это когда было-то, и его в психушку определили.
– Вам, коммунякам, всех бы в психушку. А что товарищ Хрущёв сказал: среди тех, кого посадили, сколько хороших и здоровых было?
– Нет, Мотя, я не согласен. Он же комсомолец.
– А откуда ты знаешь? Три года внука не видал.
– Так они все там комсомольцы, – смутился дед. – И потом, товарищ Сталин…
– Дед, не начинай. Причём тут Сталин.