Сложная ситуация в центральной власти повлекла за собой медленный распад государства, на окраинах которого набирали силу националистические движения. Сепаратизм охватил, в том числе, и русские области, в частности, началось активное движение за автономию Сибири – с собственной думой и кабинетом министров. Украина, получив отказ в ответ на просьбу о получении территориально-национальной автономии, в одностороннем порядке объявила независимость в июне 1917-го.
Само Временное правительство очень скоро начали сотрясать политические интриги, новая власть оказалась не в состоянии не только выправить ситуацию в стране, но и навести порядок в собственных рядах. В результате очередного политического кризиса новым министром-председателем (главой правительства) стал Александр Федорович Керенский – яркий оратор, обладающий неплохими лидерскими качествами. Собственно, именно с ним у нас, живущих в XXI веке, прочно ассоциируется Временное правительство, хотя он был, как мы знаем, не первым и не единственным, кто стоял во главе.
Ситуация в стране осложнялась: рубль обесценивался, государственный долг возрастал, вновь начались перебои с продовольствием, топливом и сырьем для промышленных предприятий, вернулась практика забастовок, а в Петрограде все-таки ввели карточки на хлеб, чего не было сделано даже при Николае II.
Армия была практически полностью деморализована – и виной тому были демократические реформы. Фактической властью в рядах вооруженных сил обладали уже не офицеры, а солдатские комитеты, которые снимали одних командиров и выбирали новых, вмешивались в стратегические вопросы, а также не гнушались самосудом в отношении старших по званию. Представьте себе немыслимую по современным меркам ситуацию: солдаты, недовольные своим командиром, выбирают нового и ставят на голосование вопрос, идти в атаку или не идти… Все это было следствием пресловутого Приказа Петросовета №1.
«Война до победного конца» в сложившейся ситуации была уже, разумеется, чем-то невероятным. Армия фактически была неуправляема, дезертирство приобрело массовый характер – неплохо это показано, кстати, в фильме «Батальонъ». В июле были спешно восстановлены ликвидированные военно-полевые суды: после провала наступления месяцем ранее стало ясно, что они просто необходимы. Но это уже не могло спасти ситуацию. А вернувшиеся в родные села солдаты-дезертиры способствовали крестьянским волнениям.
3 июля 1917-го противостояние между Временным правительством и Петросоветом вылилось в вооруженное восстание – в Петрограде была расстреляна демонстрация