В его густой бороде обозначилась ироничная улыбка из удивительно целых и ровных белых зубов:
– Я вас сам буду ждать на пирсе, мисс Блайт. Не опаздывайте! Барбадос вас явно заждался!
Шевельнув бровями и не сказав более ни слова, Анна удалилась из таверны, громко хлопнув дверями…
* * * *
– А если она испугается и не придет, как думаешь? – светловолосый юноша в костюме юнги, прищурив один глаз, посмотрел на сидящего возле пушки одноглазого моряка.
– Значит, мы уплывем без неё. – хрипло отозвался тот, выколачивая о палубу свой мундштук. – Наш капитан явно иногда обкуривается, Дик. Ещё визгливой бабы нам тут на Чертоге Королевы не хватало!
– Идут! – донеслось с фок-мачты. – Капитан и леди Костоправ! Ахахаха! Весело-то будет!
Появления капитана и новой пассажирки вся команда брига ждала с огромным нетерпением все два часа и уже как с четверть оного все высыпали на палубу, облепили мачты и ждали. Несколько десятков потных и загорелых моряков, среди которых почти каждый второй не досчитывался пальцев на руках, зубов, а то и уха скалились в сторону новой пассажирки. Это мгновенно заметила Анна, едва поднявшись на борт вместе со своим багажом.
– Отдать концы! – почти тут же загремел над её ухом голос капитана, и матросы бросились врассыпную, толкая друг друга. – Добро пожаловать на «Чертог Королевы», мисс Блайт!
И он громко захохотал, хлопнув себя по ляжкам, довольно откинув голову, при этом искоса наблюдая за девушкой, которая глазами водила туда-сюда по кораблю, оценивая картину. Весь её вид выражал напряжение, но она не шевелилась. Якорная цепь лязгала, судно, поддаваясь отливу, отошло от берега и паруса быстро наполнились ветром. Взгляд Анны оценивал корабль, царившую атмосферу, косился в сторону пирса и анализировал ситуацию.
– Я не представился. – выждав полминуты, капитан перестал хохотать и нарочно приосанился, тряхнув головой. – Черная Борода. Так меня зовут, под таким именем знают в Вест-Индии. Под ним и боятся… Теперь, если меня и повесят, то наверное, вместе с вами, правда, мисс Блайт? Так что вы теперь в компании пиратов!!
Он выпалил это нарочито мрачно и зло и теперь высился перед девушкой всей своей внушительной громадой, пронзительно сверля её взглядом сверху вниз. Неподалеку толпилось несколько членов команды, сверху за этой сценой наблюдало с десяток матросов, и оба они это прекрасно знали. Анна молчала, вид её выражал полную равнодушную окаменелость. Взгляд её даже не удосужился обратиться к берегу, который с каждой секундой становился все дальше.
– И? – нетерпеливо спросил Черная Борода, усилием воли скрывая напрашивающееся раздражение. – И где же ваши крики, обмороки, слезы, мольбы… На худой конец, попытка выпрыгнуть за борт?!
Анна резко наклонилась и неловко сгребла свой багаж:
– Где моя каюта?! – спросила она сухо и вполоборота.
– Чтооо?! – опешил тот.
– Я вас спрашиваю, – она чуть