Такой вещи, как живая молекула, не существует – есть лишь система молекулярных процессов, при совокупном рассмотрении которых можно говорить о наличии жизни. Чтобы обнаружить жизнь, мы должны заглянуть внутрь живых клеток. Однако тут мы сталкиваемся с проблемой, понять которую можно лишь на уровне квантовой механики. Чтобы исследовать внутренние структуры клетки при помощи мощного электронного микроскопа, клетку придётся сначала заморозить, разрезать, высушить и в конечном счёте убить.
Мы не можем исследовать работающую живую клетку. Невозможно провести аутопсию на живом человеке. Человек как минимум будет сопротивляться, к тому же его придётся убить. То же самое касается брюквы: возможно, она будет протестовать не так отчаянно, но, чтобы мы могли исследовать внутреннее устройство её клеток, им придётся умереть.
Живая клетка – самая сложная система подобного размера, известная человеку. Набор многочисленных и разнообразных молекул, уникальный для живой материи, сам по себе чрезвычайно сложен. Нанотехнологии – строительные блоки и устройства размером около одной миллиардной метра – обещают произвести революцию в нашей жизни.
Восхищаясь достижениями микроинженерии и захватывающими дух возможностями их применения, не будем забывать, что живой организм уже и так наполнен наномашинами – живыми клетками.
Учёные создают электронные микроустройства наноразмеров. Живые клетки уже работают на этом уровне без всякой помощи науки. Живая клетка – это устройство наноразмера. Объяснить жизнь обычными законами физики очень трудно. Живые клетки поразительно сложны. Они работают с точностью прекрасной лаборатории, только крошечного размера. Внутреннее функционирование отдельной клетки чрезвычайно сложно и удивительно тонко.
Каждая клетка «знает» свою конкретную функцию и остаётся в отведённом ей месте. Отдельные атомы не способны мыслить. Однако каким-то образом эти неразумные атомы соединяются и вместе являют жизнь необычайной сложности. Сравните их с пчёлами и муравьями в макромире. Отдельный муравей или пчела не «мыслят» в привычном для нас смысле слова. Однако они создают структуры и общества поразительной сложности.
Клетки общаются друг с другом ради пользы организма, которому принадлежат, и делают это с крайней точностью. Они выполняют свои обязанности: у каждой есть свои задания и свои встречи. Всё, что они делают, важно для общего благополучия организма.
Общение ведётся на всех уровнях. Молекулы должны отправиться за пределы клетки и встретиться с другими молекулами в назначенном месте в назначенное время, чтобы надлежащим образом выполнить свои функции.
Каким-то образом эти неразумные атомы соединяются друг с другом и вместе создают живую сущность. Как возникают эти совершенно самостоятельные колонии клеток? Каким образом отдельная клетка, способная лишь толкать и тянуть своих ближайших соседей, взаимодействует