Келл был высоким и на год старше Рая, но худым. Ну а Рай был сложен как античная статуя и отличался соответствующей силой.
– Только не лги мне, – предупредил он.
Губы Келла сжались в тонкую линию. Два года назад Рай подловил его: не то чтобы поймал с поличным, но все же вывел на чистую воду. Как-то летней ночью они выпивали вдвоем на одном из множества дворцовых балконов. Внизу светился Айл, над головой раскинулись небеса, и Келл рассказал Раю о сделках, заключенных в Сером, Белом и даже порой в Красном Лондоне, о различных штуковинах, пронесенных контрабандой. Рай смотрел на него и внимательно слушал. Потом он не стал читать Келлу наставлений, а просто спросил:
– Зачем?
– Не знаю, – ответил Келл, и это было правдой.
Осоловевший Рай поднялся.
– Разве нам чего-нибудь не хватает? – спросил он, явно расстроенный. – Разве ты в чем-то нуждаешься?
– Нет, – мотнул головой Келл. Это было правдой и в то же время ложью.
– Разве ты не окружен любовью? – прошептал Рай. – Разве тебя не принимают как родного?
– Но я же не родной, Рай, – возразил Келл. – На самом деле я никакой не принц, хотя король и королева пожаловали мне этот титул. Я чувствую себя… вещью.
После этих слов Рай ударил его кулаком в лицо.
Келл еще неделю ходил с подбитым глазом, так что черными казались оба. Он никогда больше не поднимал эту тему и надеялся, что Рай так напился, что забыл этот разговор, но тот все помнил. Рай ничего не рассказал ни королю, ни королеве, и Келл считал себя его должником, но теперь всякий раз, когда он путешествовал, приходилось терпеть расспросы принца крови, словно Келл занимался чем-то совершенно дурацким.
Рай наконец отпустил Келла.
– Ну зачем тебе это все?
– Это весело, – с улыбкой пояснил Келл.
Рай покачал головой.
– Послушай, я довольно долго закрывал глаза на твой ребяческий бунт, но эти двери были заперты неспроста, – предостерег он. – Контрабанда – это измена.
– Это просто безделушки, – возразил Келл, снова зашагав к двери. – Все безопасно, поверь.
– Как же, – буркнул Рай. – Опасность появится, если родители когда-нибудь узнают…
– Хочешь им рассказать?
Рай вздохнул. Келл видел, как он пару раз порывался что-то ответить, но не мог подобрать слова. Наконец признался:
– Я бы отдал тебе все что угодно.
У Келла защемило в груди.
– Знаю.
– Ты – мой брат. Мой лучший друг.
– Знаю.
– Тогда прекрати эти дурачества сам, пока я не положил им конец.
Келл выдавил усталую полуулыбку.
– Осторожнее, Рай, – сказал он. – Ты начинаешь говорить как король.
Принц скривился.
– Когда-нибудь я им стану, и