Темный оттенок магии. Виктория Шваб

не двинулись с мест – лишь слегка склонили головы, когда Келл поднимался по лестнице. Он обрадовался, что большинство из них не поклонились – лишь страж Рая, Перси, не выдержал, но все же остался в рамках приличий. Келл на ходу сбросил с себя куртку и вывернул ее справа налево. Когда он снова сунул руки в рукава, они уже были не изорванными и засаленными. Они были из дорогой ткани и сияли таким же алым цветом, как и воды Айла, протекающего под дворцом.

      Цветом королевских особ Красного Лондона.

      Келл остановился на верхней ступеньке, застегнул блестящие золотые пуговицы и вошел внутрь.

III

      Он застал их во дворе, где они пили чай на свежем воздухе, под пожелтевшими деревьями.

      Король и королева сидели за столом, а Рай, растянувшись на диване, без умолку болтал о своем дне рождения и связанных с ним торжествах.

      – Это называется день рождения, – сказал король Максим, широкоплечий великан с ясными глазами и черной бородой, не отрывая глаз от стопки важных бумаг. – Один день, а не несколько, ну и, разумеется, не целая неделя рождения.

      – Двадцать лет! – воскликнул Рай, взмахнув пустой чайной чашкой. – Двадцать! Попраздновать пару дней не зазорно. – Его янтарные глаза лукаво блеснули. – К тому же половина торжеств устраивается для народа – как я могу людям в этом отказать?

      – А другая половина? – спросила королева Эмира. Ее длинные темные волосы были заплетены золотистой лентой и собраны в толстую косу за спиной.

      Рай победно улыбнулся.

      – Ты должна подыскать мне пару, матушка.

      – Да, – кивнула она, рассеянно переставляя чашки, – но я не стану ради этого превращать дворец в бордель.

      – Какой еще бордель?! – воскликнул Рай, поправив густые черные волосы и сдвинув набок золотой венец. – Это просто эффективный способ оценивания множества необходимых качеств… а вот и Келл! Он продолжит мою мысль.

      – По-моему, она кошмарная, – откликнулся Келл.

      – Предатель! – буркнул Рай с притворной обидой.

      – Но он все равно это сделает, – добавил Келл, подходя к столу. – Почему бы вам не закатить вечеринку прямо здесь, во дворце, где проще уберечь его от неприятностей – ну, или хотя бы свести их к минимуму.

      Рай просиял.

      – Логично, логично, – пробасил он, подражая низкому голосу отца.

      Король отложил в сторону бумагу и посмотрел на Келла.

      – Как прошло путешествие?

      – Оно оказалось дольше, чем хотелось бы, – ответил Келл, перебирая плащи, куртки и шаря по карманам, пока наконец не нашел письмо принца-регента.

      – Мы уже начали волноваться, – сказала королева Эмира.

      – Король приболел, а принц еще хуже, – пояснил Келл, передавая записку. Король Максим взял ее и отложил в сторону, не читая.

      – Присядь, – пригласила королева. – Ты какой-то бледный.

      – Как ты себя чувствуешь? – спросил король.

      – Нормально, сэр, – ответил Келл, с радостью опускаясь на стул. – Просто устал.

      Королева