Так была ли Атлантида? И если да, где она находилась? Некоторые ученые решительно отвергают возможность существования этой страны. Они заявляют, что Атлантиду выдумал сам Платон, чтобы изложить свои представления об идеальном государстве. Кстати, из всех философских воззрений Платона его теория идеального государства наиболее известна. По сути, это одна из древнейших утопий (изображение идеального государства, в котором царят справедливость и счастье).
Однако далеко не все исследователи уверены, что Атлантида – лишь фантазия Платона. Определяя местонахождение этой страны, ученые нередко связывают ее с хорошо известными географическими объектами. Например, высказывается мнение, что Атлантида – это остров Крит, который находится в Средиземном море, неподалеку от берегов Греции. Но как быть с утверждением Платона, что Атлантида лежала за Геркулесовыми столпами? Ученые, придерживающиеся данной точки зрения, пытаются объяснить это так: древние греки называли Геркулесовыми столпами не Гибралтарский пролив, а какие-то скалы, которые находились на пути из Афин на Крит. Если принять это на веру, то дата гибели Атлантиды, приведенная Платоном, тоже нуждается в корректировке. Атлантида – это остров Крит? Тогда ее исчезновение, скорее всего, – это гибель минойской культуры, что произошло гораздо позже.
Как же объяснить такие несоответствия во времени? Есть версия, что Атлантида погибла позже, чем утверждает Платон. Сторонники этого мнения считают, что египетские жрецы могли допустить неточность при переписывании священных текстов и написать другое число или же ошибку в исчислении времени гибели Атлантиды допустил сам Платон.
Другие ученые полагают, что Атлантида могла лежать в Мраморном или Черном море. А более разумно (это ясно уже из названия) искать следы Атлантиды в Атлантическом океане. Тем, что осталось от Атлантиды, могут быть, например, Азорские, Канарские или Багамские острова, а также некоторые другие.
Так где же находилась эта загадочная страна? И что именно Платон называл Геркулесовыми столпами? У него в рассказе о разделе земель между сыновьями бога морей Посейдона есть прямое указание на это: «Его близнец, которому была отведена самая дальняя часть острова по направлению к Геркулесовым столпам, которая была обращена к району, называемому ныне Гадирой, звался по-гречески Эумелус, а на его собственном языке – Гадирус».
Во времена Платона Гадирой назывался город, расположенный на побережье Пиренейского полуострова недалеко от Гибралтарского пролива. В настоящее время здесь стоит город Кадис. Таким образом, Геркулесовы столпы – это все-таки Гибралтарский пролив, а не какие-то неведомые скалы между Критом и Афинами. (Если бы такие скалы существовали, а Атлантидой был Крит, египетский жрец сказал бы, что Атлантида находилась до столпов, а не наоборот. Афины в таком случае по отношению к Египту, напротив, находились бы за столпами.) Итак, по Платону, Атлантида лежала