В настоящее время ученые считают, что планеты и Солнце сформировались из частиц пыли и газа – межзвездного вещества. Уплотнившись, сжавшись, оно распалось на несколько сгустков разных размеров. Самый большой из них образовал Солнце. Вещество сгустка продолжало разогреваться. Вокруг Солнца возникло вращающееся газово-пылевое облако в виде диска. Сгустки этого облака и стали планетами.
Мифы играли очень важную роль в жизни древних обществ. А связаны ли с мифологией какие-либо географические объекты? Нет ли на карте мира географических названий, объяснение которых нужно искать в мифах? Есть, конечно, и немало.
Древние греки многому научились у финикийцев. Финикия находилась на восточном побережье Средиземного моря (часть сирийского побережья). Финикийцы прославились как отважные и опытные мореходы, сметливые купцы и искусные ремесленники. Они придумали деньги и новую систему письменности, на основе которой был разработан греческий алфавит (и некоторые другие).
Из древнегреческих мифов известно, что Европа была дочерью финикийского царя Агенора. Однажды ее, игравшую на берегу, увидел Зевс. И был очарован красивой девушкой. Он решил похитить царевну. Чтобы не узнала ревнивая и властная жена Гера, Зевс изменил облик. Суровый громовержец делал это и прежде: превращался в лебедя, в орла, в золотой дождь… Теперь же царь богов превратился в белого быка. Девушка немного испугалась при виде неизвестно откуда появившегося быка. Но животное было таким красивым и дружелюбным, что царевна быстро осмелела. Бык охотно позволил гладить себя и словно приглашал ее сесть на него верхом. Стоило прекрасной царевне взобраться быку на спину, как он бросился в море и быстро поплыл от берега прочь. Напрасно Европа звала родных – никто не смог догнать бога!
Зевс-бык приплыл к острову Крит. Здесь Европа, оказавшись женой бога, родила ему сыновей – Миноса, Сарпедона и Радаманта. Все три сына Зевса после смерти стали судьями в подземном царстве мертвых, а именем их матери назвали часть света.
Сын Миноса, бывшего царем Крита, по роковой случайности погиб на состязаниях в Афинах. Царь Крита в отмщение разрушил Афины и потребовал от афинян страшную дань: раз в девять лет присылать на Крит семь юношей и семь девушек, которых отдавали на съедение Минотавру – чудовищу с телом человека и головой быка. Минотавр жил в лабиринте; несчастные жертвы не могли найти из него выход, и чудовище пожирало их.
В надежде избавить родину от ужасной дани герой Тесей, сын Эгея, царя Афин, отправился на Крит вместе с другими афинянами, предназначенными в жертву Минотавру. Перед отплытием Тесей обещал отцу, что, если ему удастся победить чудовище, на возвращающемся в Афины корабле будут подняты белые паруса, а если Минотавр убьет Тесея и его товарищей, корабельщики поднимут черные паруса в знак скорби. Под черными парусами ушел корабль к берегам далекого