Самая легенда о Троянской войне является отражением действительности – борьбе между европейским и азиатским населением берегов Эгейского моря за обладание ключом к проливам.
Стратегическое значение Трои, замыкавшей проход через эту важнейшую артерию, несомненно. По окончании войны греки-победители начинают прочно обосновываться на проливах, обеспечивая себе безопасные торговые сношения с богатым Югом России, поставлявшим в Грецию столь необходимый ей хлеб и не менее нужную рыбу. С течением времени греки заселяют берега проливов и пробираются в Черное море, покрывая берега его сетью своих колоний. Ольвия [близ нынешней Одессы], Пантикапея [нынешняя Керчь], Тирас, Херсонес [рядом с современным Севастополем], Фанагория [неподалеку от Тамани], далекий Танаис [Дон] и др. начинают развиваться и приобретают важное значение как пункты экспорта для Греции хлеба и рыбы. Основание колоний относится к VII веку до Р. Х. Развитие и процветание их возможно было лишь при условии обладания проливами. Греческие колонии и городки на их берегах процветают и поддерживаются как важнейшие стратегические пункты и промежуточные тор говые порты.
Мирное развитие городов на берегах Геллеспонта было прервано военной грозой и самом начале V века, когда великая персидская империя царя Кира[18] стремилась достичь своих естественных границ на западе, заняв всю Малую Азию. В этом стремлении она столкнулась с сопротивлением греческих ионийских городов в Малой Азии (главнейший из них Милет), опиравшихся на свою метрополию. Неудача Дария I Гистаспа[19] на Марафонском поле не устрашила его преемника и сына Ксеркса, который двинул огромные войска на Грецию, причем избрал старый караванный путь – через Галлиполийский полуостров. Переправа через Геллеспонт происходила близ нынешнего Чанака и Килид-Бара, где был наведен плавучий мост, составленный из крупных купеческих кораблей.