Наконец, лес слегка расступился и, резко налетев на выросшую перед глазами преграду, я поняла, что добралась до самого подножья крутого откоса. Меня окатило волной разочарования, казалось, цель была так близка! Горя праведным гневом, я обрушила сжатый кулак на ненавистный мне барьер. Ожидаемой боли не последовало, рука провалилась в пустоту, ошибочно принятую впотьмах за более тёмный участок огромного валуна. Я нащупала в рюкзаке свой фонарик и зажгла его. Дрожащий луч света выхватил неприметную расщелину, зияющую в сером как сажа камне.
Лабиринт
Неожиданно налетевший порыв ветра разбил усилившийся шелест на вполне отчётливые слова: «время на исходе!». Меня как током ударило. Прозвучавший из ниоткуда голос, не вызвал должного недоумения, а только подстегнул к более решительным действиям. Хрупкая комплекция сыграла мне на руку, и я без особого труда проскользнула внутрь. Отчётливое чувство обречённости тотчас сдавило моё сердце, как будто за мной захлопнулась чья-то коварная ловушка. Это место, пугало меня до чёртиков. Всё моё естество противилось ему, отчаянно пытаясь выбраться из плена, ставшего чужим тела. В дико озирающихся глазах застыли непролитые слёзы ужаса, но ноги упорно несли меня в непроглядную глубь пещеры. Здесь шепот перерастал в чарующее, женское пение:
«В час волка, рождённые адскою мглой
Сквозь шёпот листвы и родных голосов,
Бесплотные тени идут за тобой,
Ну же, смелее, ответь на мой зов!
Когда средь охваченных дрожью лесов
Душою услышишь мой голос печальный,
Манящий в ночи уже много веков,
Покорно прими мой подарок прощальный-
Свободу от бренного тела оков.
Ты слышишь? То звон по тебе погребальный…»
На короткий миг по телу прошёлся непроизвольный озноб, а песня всё разносилась вокруг траурным эхом. Словно опомнившись от чар, я стала беспорядочно светить на окружающие меня с трёх сторон стены. Вход, через который я прошла сюда исчез. Я несколько раз ощупала каждый сантиметр каменного барьера отделяющего меня от ночного леса, но не обнаружила ни малейшей выемки, ни крошечной царапинки. Ничего. Отступать попросту стало некуда.
На негнущихся ногах, я направилась вперёд, в непроглядный мрак пещеры. Темень была