Павел стремился к максимальной централизации власти. Император разработал план учреждения семи министерств и Государственного казначейства. Однако этот план был реализован уже после его смерти. 50 екатерининских губерний были преобразованы в 41. Перестройка местного самоуправления сопровождалась ограничением дворянского самоуправления. Из ведения дворянских собраний были изъяты административно-полицейские функции, а в 1799 г. губернские дворянские собрания были упразднены.
Наиболее актуальным после восстания Е. Пугачева оставался крестьянский вопрос. 5 апреля 1797 г. был обнародован Манифест о трехдневной барщине, который предписывал использовать барщинный труд крестьян не более 3 дней в неделю. Кроме того, в 1798 г. было запрещено продавать дворовых людей и крестьян с молотка, а хлебная подать была заменена умеренным денежным налогом.
Политика по отношению к дворянству была противоречивой. С одной стороны, император заботился о материальном благополучии дворянства, оказывая ему материальную помощь через кредитно-банковскую систему и создавая режим максимального благоприятствования по службе. Но с другой стороны, Павел I отменил важнейшие положения Жалованной грамоты дворянству – свободу от обязательной службы и от телесных наказаний.
Павел продолжил борьбу своей матери с «вольнодумством». Было запрещено ввозить зарубежные книги и учиться за границей, русским – покидать пределы России, а иностранцам – въезжать в Россию.
Сторонник строгой дисциплины и порядка, Павел решил перестроить армию по прусскому образцу. Основными занятиями гвардии стали бесконечные разводы, парады и построения. В гвардии возник ропот, который грозил перерасти в очередной дворцовый переворот.
Основной причиной последнего в истории России дворцового переворота стало недовольство гвардии и дворянства императором, ущемлявшим их интересы. Во главе заговора встал военный губернатор Петербурга – граф Пален. В ночь на 12 марта 1801 г. заговорщики ворвались в Михайловский дворец и потребовали от Павла I отречения в пользу сына – Александра. Получив отказ, они задушили императора. На следующий день манифест объявил о начале нового царствования – императора Александра I.
Внешняя политика второй половины XVIII в. Во второй половине XVIII в. в русской внешней политике можно выделить три направления:
♦ южное – расширение границы государства до побережья Черного моря;
♦ западное – присоединение древнерусских земель – Правобережной Украины и Белоруссии;
♦ борьба с Французской революцией.
Наиболее важной задачей была борьба за выход к Черному морю. Турция с подстрекательства Франции и Англии первой