Хозяин сделал паузу, и Павел тотчас подал Анатолию фотографию.
Ого! Да это Настасья Филипповна какая-то. Такая королевская кобра клюнет – не заметит. Ничего себе задача – развлекать такое диво.
Павел извинился, и понятно было, что не перед будущим офицером эскорта:
– Фотография прошлогодняя, не удалось достать поновее.
Хозяин сказал тихо, но так, что Павел с Анатолием поёжились:
– А надо, чтобы удавалось…
И после паузы:
– Павел прав, эта женщина так неожиданна, что никогда не знаешь, какой она будет при следующей встрече. И дело не во внешности. Но вернёмся к Вашей задаче. Вы должны будете её сопровождать по области. Да конечно, по Свердловской – по какой же ещё! Но, как Вы догадываетесь, не просто таскаться с ней по городам и весям, а с определённой целью.
Хозяин слегка наклонился вперёд:
– Она будет искать, а Вы – определять, что именно она ищет. Вот ваша настоящая задача. За неё вам и будет заплачено весьма щедро – Вы останетесь в живых. Естественно, в случае успеха. Вы всё поняли?
Анатолий неуверенно сказал:
– Не хотелось бы, чтобы Вы меня неправильно поняли, но, простите, это задача типа «пойди туда – не знаю куда, найди то, не знаю что». Что она хотя бы приблизительно хочет найти? В каком направлении мне с ней работать?
Хозяин усмехнулся:
– Жизнь, дорогой друг, представляет собой исключительно тот алгоритм, который Вы так изобретательно описали. Так что поставленная Вам задача – просто частный случай. И решая этот частный случай, Вы обретаете возможность сохранить алгоритм в общем. Не забывайте об этом.
Он упруго поднялся и покинул помещение.
– Так, всё понял? – неожиданно перейдя на «ты», спросил Павел.
Анатолий поднял на него глаза из кресла:
– Уже спрашивали, и я уже ответил. Теперь ты мне скажи, что это за штучка такая и откуда взялась. Мне надо знать хотя бы самые общие сведения.
Павел тоже уселся, но не на кресло, в котором только что помещался Хозяин. Подтащил другое.
– Так, короче: вот что я сам знаю и что могу сообщить тебе. Штучка эта зовётся Анной фон Валлен. Вообще-то она немецкая баронесса, но сейчас замужем за каким-то английским баронетом. Хрен их знает, какая разница между бароном и баронетом, тем более что она всё равно с ним разводится, так что на её мужике не зацикливайся. Лет ей вроде двадцать восемь или тридцать три – у таких баб не разберёшь, несмотря ни на какие документы. Тем более что я её документы и не видел. Хозяин точно знает, но если бы он хотел, чтоб ты знал, знал бы и я. Значит, и это неважно. Важно то, что у неё какая-то бумага или несколько, где что-то такое написано, за что Хозяин на тебя такие деньги не жалеет. Официально она сюда едет затем, чтобы проводить какие-то изыскания для своего научно-популярного исторического журнала. Такая вот у неё дамская блажь – журнал она издаёт. Затем тебя на уральскую