Кри-ик-крик… кри-ик-крик…
– Куда торопишься-то так?
– Да… ухожу я от вас.
– Ты что? От отряда отбиваешься?
– Ну…
– А что так? Надоели мы тебе, что ли?
– Да нет… большие фонари пойду искать, большой свет.
– А маленького тебе что, мало?
– Да не мало… может, кто меня научит давать свет.
– Хи, кто научит… они свое ремесло в тайне держат, это же их хлеб.
– Ну, хлеб не хлеб, а может, найдется кто, кому тайну свою не жалко…
– Держи карман шире…
– Говорят, где-то там за полосой тьмы обучают свет давать…
– Это где?
– Это где темнота долго-долго, и фонаря ни одного нет…
– Ха, туда и не доберешься живой… без света-то…
– Да, говорят, как-то добираются…
– Ну. Дело-то твое…
Кри-ик-крик, кри-ик-крик…
– …ты вообще, парень, живой или нет?
Змум с трудом разлепляет веки.
– Не… не знаю…
– А кто знает, я что ли?
– Я… не…
– Ну, если болтаешь, значит, живой… Ты откуда вообще?
– Да… ниоткуда.
– Что один-то? отряд твой где?
– Да я сам… без отряда.
– С ума сойти… первый раз такое вижу, чтобы без отряда ходили… Или тебя изгнали за убийство какое-нибудь?
– Да нет… сам ушел… Можно у огня у вашего посижу, умираю уже без света, недель пять…
– Что-о? пять недель? Ты как это так умудрился-то…
– Да как… я через темную полосу к вам шел.
– А что… за темной полосой своих фонарей нет?
– Ну, есть… Я это… ничего, что бесплатно сижу? Ей-богу, нечего взамен дать…
– Да сиди… что делать…
– Спасибо…
– Тебя как зовут-то?
– Змум.
Змум не спрашивает, как зовут парня, который дарит свет. У того, кто дарит свет, нет имени, есть только свет.
– Ты что шел-то сюда?
– Да… я это…
– Ну, говори, не таи… а то прямо боязно как-то, может, ты человек десять зарезал, тебя из отряда выгнали…
– Да нет, я… это самое… вы научите меня делать свет.
– Чего-о?
– Это… я учиться пришел… Ну… научите меня свет делать… вот как вы.
– Еще что хочешь?
Змум краснеет, понимает, что сболтнул что-то не то.
– Да… больше ничего.
– Ну давай, спать ложись, с ног уже валишься… Завтра учить тебя буду…
– Да вы что…
– Что да я что? Сам просил тебя научить…
Змум не верит своим ушам. И почему-то чует, что незнакомец не возьмет ничего взамен.
Кри-ик-крик…
Кри-ик-крик….
– Вставай, что ли, что спишь-то?
– А что…
– Что, что… ты дрыхнуть сюда пришел или учиться?
– Да… учиться…
– Вот и славно… давай, вставай… завтракать будем.
– Да я… не хочу