– Конечно, пусть живой огонь займется, авось в нем сгорят все наши беды. Как говорится «Махмуд поджигай». А я займусь чаем.
Мария, включила телефон в зарядное устройство и скрылась в соседней комнате. Славин занялся разведением огня. Достал из кармана швейцарский складной нож, с которым никогда не расставался и, взяв в руки полено со словами «сейчас мы вырежем Буратино» стал стругать стружку для растопки. Когда хозяйка вернулась в гостиную, в топке уже занималось пламя.
– Справились?
– Здесь много ума не надо.
– Ну не скажите, не каждый мужик способен разжечь огонь для женщины.
Славин улыбнулся.
– Или в женщине. Ваши слова прозвучали многозначительно.
– А я вас предупреждала – не ищите везде подтекста. Вот и пример сразу нарисовался.
На ней теперь был свитер грубой вязки. Она включила электрический чайник, а потом поставила на столик у камина две чашки и сахарницу с конфетами. Когда вода закипела, наполнила чашки.
– Чай из пакетиков. Не обессудьте.
– Спасибо, мне все равно.
– Зато выбор большой – черный, белый, зеленый, цветочный, жасмин, бергамот. Вы какой будете?
– Черный.
После этого наступило долгое молчание. Сидели, пили чай, глядя, как пламя лижет поленья и вытягивается ввысь к невидимому дымоходу.
– А выпить не хотите? Виски, например, – вдруг предложила хозяйка.
– Я за рулем, спасибо.
– А я выпью, не возражаете?
– Нет, конечно.
Она встала и пошла к буфету, вернулась с бутылкой «Чивас» и двумя толстостенными граненными стаканами фирмы «Luminarc».
– Я вам просто налью, чтобы видимость была, будто я не одна пью.
Она наполнила оба стакана до половины, потребовала, чтобы он взял свой в руки, чокнулась с ним и сделала глоток.
– Черт, я же про деньги забыла, – воскликнула она, – я сейчас.
– Сидите, – остановил ее Славин, – я не возьму денег.
– Почему?
– Поздно. Я сижу с вами за столом, не могу. Джентльмен не может брать деньги с человека, который угощает его виски. Тем более с женщины.
– Вы старомодны, но мне это нравится. В таком случае – ужин. И без возражений.
– Хорошо, – согласила Славин. Он все еще держал стакан с виски.
– Вы хотя бы пригубите, – заметила Мария. – Это не скажется на вашем вождении. Нельзя после чоканья ставить стакан, не выпив ничего. Плохая примета. В Грузии, например, поэтому из рога пьют, пока не осушишь, на стол не поставишь, вино разольешь. Взял рог в руки и попался.
– Подловили. Но я и стакан выпью, на моем вождении это никак не скажется.
– У мужиков бахвальство – вторая натура.
– Вы меня подначиваете? Если я выпью стакан, мне придется остаться здесь на ночь. Ни к чему эти игры с ментами. Или обуют на деньги, или прав лишат. Если принципиальный попадется.
– Оставайтесь, кто же не дает. Места много.
– А что скажет муж?
– А