– Ладно, поехали, – сказал Славин, наблюдая в зеркале заднего вида очередного приближающегося гаишника. Он отметил слово – выпимши, не иначе деревенская, в люди выбилась, или удачно замуж вышла. Для провинциальной девушки это первостатейная задача, впрочем, не только провинциальной.
Он воткнул первую передачу, полноприводный субару «Импреза» унесся перед носом инспектора. Лавируя между машинами, то ускоряясь, то сбрасывая скорость, Славин проехал Якиманку, Большой Каменный мост, Дом Пашкова и повернул на Арбат. Отсюда дорога была прямой, как стрела.
– Правильно говорят, – вдруг сказала пассажирка, – что путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
– Я согласился не из-за ужина, – возразил Славин.
– А из-за чего?
– Из-за того, что оказался в безвыходном положении. Вы для меня сейчас, как чемодан без ручки, везти далеко, а бросить жалко.
– Вот спасибо. Чемоданом меня еще никто не называл.
– Не вас. Я про ситуацию. Это самое точное определение. Так что имейте в виду, что я вас везу не из-за пармской ветчины, а из-за своего воспитания. В разные периоды своей жизни я был октябренком, пионером, комсомольцем и коммунистом. Не могу бросить вас в трудную минуту. И давайте не будем тратить время на ресторан. Не думаю, что вы от этого ужина получите удовольствие. А я не люблю быть в тягость. Едем прямо в Перхушково. Трафик более-менее подходящий.
– Как вас зовут? – спросила незнакомка.
– Славин.
– Славин – это фамилия. А имя?
– Марк.
– Вы еврей?
– Почему сразу еврей, а не римлянин, например.
– Значит, вы римлянин?
– Возможно, а вас как зовут?
– У меня обычное русское имя Мария.
– Вот как раз Мария – это самое что ни на есть еврейское имя. В Библии имя Мария сплошь и рядом встречается.
– Надо будет мужа обрадовать. Он у меня евреев не любит.
– Но вас-то любит?
Мария не ответила, она сказала, указывая пальцем:
– Вот ресторан, о котором я говорила.
Славин мельком взглянул на вывеску. Они проезжали Триумфальную арку.
– Но раз вы отказались от ужина, я должна буду вам заплатить. Иначе это будет неправильно.
– Это вопрос или утверждение?
– На ваше усмотрение.
– Это будет неправильно, – сказал Славин, – хотя вы наверняка думаете иначе. Женщина думает, что, если она красива, то этого достаточно, чтобы мужчины оказывали ей услуги.
– Вы так считаете?
– К чему этот разговор. Я все равно вас уже повез без всяких условий. Заплатите – хорошо. Нет, значит, нет.
– Я заплачу, как обещала двести долларов. Дома есть кубышка, или как вы ее мужики называете – заначка. Но мне просто интересно. Почему?
– Потому что неопределенность чревата проблемами. В жизни хороша ясность. Мужчина везет женщину незнакомую за город либо за деньги, либо в надежде на секс. Не пугайтесь.
– То есть, если денег не будет, вы потребуете секса?
– Нет,