Улыбки пробежались по лицам солдат, сердца застучали быстрее. Шёпот в строю на мгновение превратился в гул, пока бойцов не одёрнули лейтенанты.
– А немного – это сколько? – не удержался Харитонов.
– Немного – это меньше нас, – недовольно ответил капитан. – Первая и вторая роты уже снялись с позиций и выдвигаются на свой огневой рубеж. Третий батальон у нас в резерве. Так что не дрейфьте, пацаны. Дадим «чехам» прикурить и отпразднуем победу хорошим вином. И ещё, – сбавил обороты офицер, – примите первый бой как есть и постарайтесь остаться живыми. А теперь по машинам!
Пехота лезла на броню, распихивая цинки с патронами у ног. В десант загружали ящики противопехотных гранат и сухие пайки, на всякий пожарный. Матерились, толкались, занимая места подальше от выхлопа.
– Успел уже лизнуть где-то, – жаловался вслух на ротного гранатомётчик Арбузов, карабкаясь на машину. – На себя нужно надеяться, пацаны. Из ротного сегодня вояка, как из говна – пуля. Кто руководить будет? «Пиджак» наш?
– Чего расстроился, Арбуз? – подмигнул бойцу Харитонов. – Я ведь с тобой. Ты, главное, бей с шайтан-трубы, не промахиваясь, а я тебя «карандашами» снабжать буду. Кстати, Соколиный Глаз с нами рядом работать будет. Верно, я говорю, а, Пароля?
– Арбуза я прикрою, – крикнул Сергей, крепко прижав к коленям винтовку, – у него голова большая, значит, мозгов больше. А вот о тебе мне подумать нужно, брат. Ты ведь, как радиоприёмник неугомонный, с солнечными батарейками вместо мозгов.
– Н-да, ну и друзья у меня, – демонстративно отвернул лицо Харитон, вцепившись глазами в небольшую поросль обочины. – Глядите по сторонам, вояки, а то слишком хорошо едем.
Двадцать минут спустя в шлемофонах механиков-водителей прозвучала команда: «Колонна, стоп!» Машины качнулись, подобно корабликам на волнах, заставляя бойцов вцепиться друг в друга, чтобы не упасть с брони. Пехота спрыгивала на землю, в облака пыли и белёсого выхлопа солярки, принимая оружие, разгружая боеприпас. Паролин набил россыпью патронов боковые кармашки бронежилета. Аккуратно протёр прицел и сошёл с обочины грунтовой дороги, оглядывая небольшие холмы впереди. Двигатели машин заглохли, и вновь прозвучала команда старшего: «Командиры взводов, ко мне!» Офицеры получали приказ, стоя у головной машины, вглядываясь в подобие карты.
– Чего видать? – подойдя вплотную со спины к снайперу, спросил Харитонов.
– Сильно пересечённая местность, – ответил Сергей, продолжая наблюдение. – Тебе это о чём-нибудь говорит?
– Ты думаешь, я совсем тупой? – обиделся парень.
– Это значит – негде укрыться нам будет, если что случится, – продолжил объяснять Паролин. – Одни овраги, ложбины небольшие, виноградник вроде. Поля короче, и дома вижу, но далеко, – оторвался