– Декабрь, в декабре Рождество, – первым начал Майки.
– Молодец, а ты какие месяцы знаешь? – Наташа посмотрела на Лизу.
Лиза пожала плечами, – никакие.
– Какой сегодня день? – посмотрела на нее Наташа, – вспомни, почему ты надела такое красивое платье? – подсказала она Элизабет.
– Мой день рождения, – просияла девочка, – двадцать седьмое мая.
– А когда твой день рождения? – повернулась Наташа к Майки.
– Двадцать третьего февраля.
– Правда? – искренне удивилась она.
– Ну, да, по-моему, – Майки наморщил лоб, – нет, точно, двадцать третьего, а что?
– В моей стране двадцать третье февраля считается мужским праздником. Женщины поздравляют мужчин, а девочки мальчиков. А по вечерам обязательно бывает праздничный салют.
– Ух ты, значит, я родился в праздник, – улыбнулся Майки.
– Ага, – засмеялась Наташа, – какие вы оба молодцы, – похвалила она ребятишек, – вспомнили столько месяцев, а теперь вспоминайте дни рождения ваших дедушки, бабушки и папы.
После того, как малыши назвали несколько дат, Наташа перечислила все двенадцать месяцев по порядку и написала их названия в альбоме.
– В детстве у меня была книжка с красивыми картинками, и я их все время перерисовывала, – рассказывала она детям, делая наброски карандашом. – Больше всего мне нравилось рисовать, как двенадцать месяцев сидят у костра. А сама сказка начинается так «Знаешь ли ты, сколько месяцев в году?»
Наташа рассказывала сказку и рисовала. Дети слушали ее и сидели на качелях, боясь пошевелиться. Наташа нарисовала падчерицу, мачеху с дочкой, капризную королеву и всех братьев месяцев. При этом она объяснила детям, почему месяцы выглядят именно так, – осенние и зимние как суровые старики, а весенние и летние как веселые дети и бесшабашные подростки.
Мэтт посмотрел на часы, – прошло больше часа, как они сидят на качелях. Ни ссор, ни плача, ни истерик.
– Я проголодался, пора за праздничный стол, – Пол встал и потянулся.
– Приглашай гостью к столу, – обратилась к сыну Дженнифер, – и рассмотри серьезно мое предложение насчет женитьбы. Как видишь, подходящие кандидатуры есть.
***
Когда вечером Мэтт собрался отвезти Наташу домой, малыши расстроились, – когда ты снова приедешь к нам в гости? – заныли они.
Она пожала плечами, – не знаю.
– А что ты будешь делать завтра? – спросил Мэтт.
Наташа снова пожала плечами, – я, в общем-то, не занята.
– Может, погуляем в парке? – предложил он.
Она улыбнулась и с готовностью кивнула.
– Отлично, завтра мы за тобой заедем, – улыбнулся Мэтт.
Майки и Лиза запрыгали от радости.
США, Нью-Йорк, Центральный парк, воскресенье 31 мая 1987 года
На следующий день Мэтт с детьми заехали за Наташей, и вчетвером они направились в Центральный парк. Оказалось, что Мэтт отлично знает историю создания парка. Он уверенно