– Молодежь! – довольно протянул Водяной, неслышно вставший за спиной царевны.
– Дети! – поправила его Василиса.
Царевна сидела на берегу озера и наблюдала за тем, как Красно Солнышко катилось на бочок.
Сзади недовольно пыхтел Водяной, оформлявший служебную записку по делу Стойкого оловянного солдатика, пытавшегося переквалифицироваться в Затонувшего, но вовремя спасенного от этой доли самой царской дочерью.
Сам герой дня сидел в сторонке, прижимая к себе Балерину, которая счастливо улыбалась и что-то с жаром рассказывала ему.
Василиса не стала смущать их пристальным взглядом и отвернулась к красной дорожке на озерной глади.
– Вот, Василисушка, отчет и готов. Уж не знаю, как Леший с этой писаниной справляется? Мне она совсем не по нраву! – Водяной отдал молчавшей Василисе бумаги и внимательно посмотрел на нее.
– Что ты пригорюнилась? Ведь все так хорошо разрешилось: спасли мы Солдатика, разыскали Балерину, теперь вон милуются, за все дни разлуки наговориться не могут! – Водяной был несказанно рад тому, что дело так быстро разрешилось, и даже не скрывал своей радости. – А Леший-то надолго в отпуске?
– День всего прошел, – усмехнулась Василиса, – а ты уже друга из заслуженного отпуска отозвать хочешь? Иль не мила тебе начальница? Может, слишком много требует? Иль своенравна больно?
– Господь с тобой, Василисушка, не наговаривай на себя! Все знают, какая ты у нас талантливая и смекалистая! Не сыскать такой второй на белом свете, это точно! Нет тебе ровни! Нет тебе пары!
Василиса погрустнела и тихо повторила:
– Нет мне пары. Прав ты, Водяной!
– Не то я сказать хотел, – подосадовал на себя Водяной.
– Слово – не пескарь, выплыло – не поймаешь, – усмехнулась Василиса и махнула рукой. – А поехала я домой к батюшке, пока не начал он тут гонца за гонцом к тебе слать!
– А что с Солдатиком и Балериной делать? – поинтересовался Водяной.
– Да уж все сделано: Солдатик у тебя на службе остается – раз уж ему так озера да реки по душе, пусть их и патрулирует по суше. Ну а Балерине сам Бог велел на сцене порхать и «поддразнивать». Талант у барышни несомненный. Самый что ни на есть настоящий.
***
Из вердикта ведущего судмедтехэксперта-детектива всея Трехземелья Василисы Додоновны
«Что лучше: стойко переносить все невзгоды, в ожидании лучшей доли, или смириться с тем, что тебе посылает судьба, и жить как-нибудь?
Ведь даже самый стойкий оловянный солдатик может сломаться, если бремя на его плечах станет непомерным.
Нужно ли легкомысленно это бремя увеличивать, испытывая судьбу и потакая мимолетным прихотям? Ведь настоящее счастье так легко проглядеть».
Дело Четвертое
О смертной