Когда ратники и боярин Вельков вывели Чолхана с Кульбеди, народ взревел и бросился на них. Ордынские вельможи были разорваны на куски и брошены на корм собакам.
Хамзу и Назира тверичи взяли на берегу Волги. Они пытались бежать на лодке. Кто-то узнал в них убийц жителей посада. Впрочем, их смерть была не мучительней той, которой они подвергли свои беззащитные жертвы.
К полудню с отрядом Чолхана было покончено. Но люди не расходились.
Александр Михайлович опять сидел в кресле, которое недавно занимал Чолхан. Он пребывал в глубокой задумчивости.
Народный бунт неминуемо вел за собой тяжелые последствия. Вопрос состоял лишь в том, когда они наступят. Как скоро весть о том, что тверичи извели Чолхана со свитой, дойдет до Сарай-Бату? Или до Москвы, что гораздо ближе, но так же губительно?
К вечеру, когда все разошлись, неожиданно разыгралась нешуточная гроза.
В гостевую залу пришел слуга и спросил:
– Что теперь будет, Александр Михайлович?
– Худо будет, Степа.
– Я тут повозку ордынцев на задний двор откатил, поставил у клети. Собрался уходить, гляжу, а под днищем, где ступеньки, чего-то есть. Короб берестяной в кожаных ремнях. Хотел вытащить, но не смог. Тяжелый он, да и закреплен основательно.
– Что за короб?
– Откуда мне знать, князь? Но похоже на то, что это тайник. Сразу-то никто не заметил, а у повозки всегда нукер стоял. Чего ее охранять-то? Видать, короб этот он и сторожил.
– Пойдем, посмотрим, все одно делать нечего.
Александр Михайлович лукавил. Он уже знал, что делать, но вида не показывал. Не след, чтобы о его замыслах знали даже такие верные люди, как Степан.
Они прошли на задний двор. Их никто не видел. Стражи на постах еще не было. Люди отходили от буйства дня и жуткой грозы, какой не помнили и старики.
Степан показал князю короб. Он был небольшой, плоский. Казалось бы, взялся за ручку и вытащил его по полозьям. Но для чего все это?
Князь попробовал вытащить короб, но куда там. Тот едва шевельнулся.
– Давай, Степа, вместе.
Вдвоем они кое-как вытащили короб и увидели замок между ремнями. Что же внутри?
Степан принес топор, рубанул замок.
Князь снял ремень, поднял крышку и обомлел.
Короб был забит золотыми браслетами, кольцами, перстнями, серьгами, бусами, слитками. Под ними в кожаных мешочках и россыпью лежали камни, игравшие огнями разных цветов. По бокам немного посуды, в основном кубки, в них тоже камни.
– Да тут целое богатство! – воскликнул Степан.
– Видать, Чолхан был нечист на руку. Часть того добра, которое собиралось как дань, забирал себе.
– На это можно целый город построить.
– Да, богатство большое.
– И что теперь с ним делать?
Князь посмотрел на слугу.
– К тебе в тайник надо перенести. Но как? Коли кто увидит, шум будет. Мол, князь от людей богатство свое прячет.
Слуга покачал головой и добавил:
– В клети у верного холопа. Тогда тайник найдут. А с ним и то, что ты