Она радовалась про себя – тьма скрывала грызущий страх перед шаткой лестницей. Но ей вовсе не хотелось, чтобы супруг это заметил.
– Все, дальше я сама! – Серафима вцепилась в перила. – Не ходи за мной!
– Ты красиво танцуешь… – расслышала она сквозь чернильную пустоту.
– Что?.. – девушка застыла в пролете.
Ей послышалось. Ей показалось. Эхо? Воображение?
Ответа она не услышала.
Глава шестая
♫♫ Shiro SAGISU – Griffith’s Dream
Бегу по ступенькам. Ядовитый ужас заживо снедает тело. Нет сил терпеть. Что-то случилось! Я чувствую кожей – мелкие волоски встали дыбом.
Проклятый семнадцатый этаж! Бесконечные лестницы… Наверное, я бегу по замкнутому кругу ребристых ступенек, точно крыса в беговом колесе. Кто-то играется мной! Не иначе! Но мне совсем не до смеха.
Исчезла!.. Моя девочка… Что-то произошло, что-то очень плохое…
В мобильной трубке длинные гудки, а затем «абонент не доступен…» в тридцать седьмой раз. «Попробуйте перезвонить позднее», – бездушно советует мне электронный голос. Издевается. Черт бы его побрал!
Она пропала! О, Господи!
Почти двенадцать… Без пяти. Вышла из дому в десять вечера.
Болван! Зачем отпустил так поздно гулять с собакой? Одну… Нет, она была не одна, с Варягом! Золотистый ретривер – крупный пёс. С ним так просто не сладишь. Нужно всего двадцать минут… Их нет уже два часа!
Снова эти стонущие гудки… и опять «недоступен»…
Я сойду с ума! Никогда не было так страшно. Даже там, над пропастью, на высоте семь с половиной тысяч. Внутри что-то натягивается до предела, еще чуть и порвется. Это невыносимо! И тоска… Полнейшее смятение в тесном улье мозга, а в груди – лютая тоска… Словно горло заливают жидким азотом. Минус сто восемьдесят по Цельсию… Спазмы… Задыхаюсь!
Ступеньки закончились. Отпустили. Значит, кто-то там уже наигрался…
Практически вышибаю тяжелую парадную дверь. Сзади крик… Консьержка верещит, точно умалишенная. Или это я не в себе?
Парк через два дома. Парк. Мысленно я уже там, только, вот, ноги не поспевают.
Добегаю.
Еще лето, но в парке темно, и никто уже не гуляет.
В голове ужасный бедлам: много отвратительных предположений. Я цепенею. Не могу решить, в какую сторону лучше бежать. Она может быть где угодно. Много тропинок… слишком много!
Так. Стоп. Сосредоточься! Я должен сосредоточиться! Страхи потом! Главное сейчас – найти мою девочку! Ей нужна помощь!
Где обычно они гуляют? Варяг обожает полянку. Это чуть поодаль, слева от центральной аллеи.
Несусь туда.
Почему я не сразу сообразил, что их нужно срочно найти? Сидел себе, щелкал стрелкой мышки по монитору, и вдруг осознал. Будто дернуло. И вот я сломя голову несусь к полянке – небольшому клочку высокой