Этнографический состав населения не представляет разнообразия.
Жившие здесь в глубокой древности племена финского происхождения впоследствии поглотились великорусскими племенами.
Появившаяся позднее монгольская народность также исчезла, и в настоящее время всё пространство губернии занимает одно сплошное великорусское население.
Земледелие почти нигде в губернии не является главным исключительным источником существования населения. Даже в лучшие урожайные годы продукты земледелия не могут дать необходимых средств к существованию. Но, тем не менее, земледелие составляет коренное его занятие.
Даже те из крестьянских домов, в которых всё наличное число способного к работе мужского населения уходит на сторону, не оставляют полевых занятий, производят обработку земли наймом или возлагают все заботы по домоводству и хлебопашеству на женщин и остающихся дома бессильных стариков.
В этих случаях женщина поневоле свыкается с работами, свойственными мужчине, и исполняет их с полной добросовестностью.
С 13–14 лет начинает она поднимать соху /Соха – самое простое крестьянское орудие для пахоты; основа сохи – разсоха (владимирское наречие), раздвоенная на конце лесина, колодка, поперечный чурбан; в колодку наглухо вделываются спереди обжи (оглобли), сзади – рукоятки. Под колодкой – полоз, подошва, на развилье которой крепились сошники, лемехи/ на поле и учиться пахать, а в 17–18 лет является уже совершенно сформировавшимся земледельцем.
Улучшения в сельском хозяйстве единичны. Большей частью способы удобрения и обработки полей такие же, как и сотни лет назад. Главными зерновыми являются рожь, овёс, горох и греча. Достаточно засевается земли картофелем /в 1765 году Сенат издал специальную инструкцию по разведению «земляного яблока», как тогда называли картофель/.
Посев остальных корнеплодов и растений ничтожен.
Из торговых растений особенно выделяется лён, который является одной из главных статей доходов в крестьянском хозяйстве.
Климатические условия благоприятствуют садоводству. В некоторых местностях особенно по берегам Оки, преобладает разведение яблоневых садов.
Местами главную роль играют вишня, крыжовник, смородина, малина и прочее.
Огородничеством занимаются в Суздале (цикорий, хрен, лук, хмель и др.) и в Муроме (огурцы).
Пчеловодство в некоторых уездах имеет промышленный характер.
Скотоводство развито там, где находятся пойменные луга.
Скудное вознаграждение земледельческого труда побудило местное население искать поддержку в кустарных и отхожих промыслах, которые смотря по местности, являются то преобладающим, то подчинённым занятием.
Мало таких селений и семей, где бы не было каких-либо других промышленных занятий, кроме земледелия.
Во второй половине века стал развиваться водный и железнодорожный транспорт.
Утром 30 июля 1858