– Мне говорили, что здесь много туннелей, магистр! – с плохо скрытым удивлением сказал Хайяно. – Поэтому форт и назвали Замком Спутанных Корней! Смертные не смогут выбить нас оттуда. Мы убьем по десять врагов за каждого, кого потеряем.
– Командир, я знаю, почему замок получил такое название.
Слова Яарика были сухими, как пыль.
– Если у нас не будет другого выбора, то, конечно, каждый воин может продать свою жизнь по десятикратной цене. Даже если уничтожать по двадцать врагов за каждого нашего убитого, мы не продержимся долго и не сможем оказать помощь тем, кто ожидает нас в Наккиге. Разве не защита города является нашим величайшим долгом?
Хайяно вытянулся и расправил плечи. Пусть он и не был одним из лучших офицеров королевы, но все равно являлся важной и знатной персоной, с которой Вийеки не посмел бы ссориться. Слова о долге вернули командиру уверенность.
– Лорд Яарик, я и мои люди принадлежим Ордену Жертв, – произнес Хайяно. – Наши посмертные песни уже исполнены. Что бы ни произошло, мы сделаем все, чтобы королева гордилась нами.
– Не сомневаюсь. Если только королева выживет… то есть мы все будем молиться, чтобы так оно и было.
Вийеки заметил, что слова магистра шокировали командира Жертв.
– Пусть Сад сохранит ее от любого вреда! – выпалил он. – Конечно, она выживет!
– О чем мы и взываем в наших молитвах.
Яарик сделал ритуальный жест, означавший «Пусть королева живет вечно».
– Тем временем перед нами стоят две большие задачи.
– Защищить тело Экисуно, самого благородного генерала королевы, – тут же отозвался Хайяно.
Яарик небрежно кивнул:
– Да, конечно. Как и жизни уцелевших слуг королевы. В нашем распоряжении чуть больше сотни моих Каменщиков, около трех дюжин ваших Жертв и два-три десятка представителей других орденов, многие из которых окажутся в реальной битве почти бесполезными.
– Вы же не ожидаете, что церемониймейстеры будут сражаться бок о бок с Жертвами?
Хайяно смущенно посмотрел на погребальных жрецов, собравшихся вокруг гроба Экисуно.
– В любом случае они должны выполнять работу.
– У нас небольшой выбор. Либо мы как крысы умрем в тоннелях, либо церемониймейстеры в паузах между молитвами будут бросать камни и размахивать мечами. Я думаю, они предпочтут сражаться.
Яарик сохранял бесстрастный вид, но Вийеки, знавший магистра достаточно хорошо, уже различал отголоски гнева.
– Как высочайшее по рангу должностное лицо внутри этой крепости я ожидаю подчинения моим приказам!
– Вне всяких сомнений, верховный магистр, – быстро ответил Хайяно, хотя выражение его лица предполагало, что он с трудом удерживался от спора.
Вийеки подумал – командир выглядел слишком бесхитростным. Это было какое-то чудо, что, несмотря на высокое рождение, он дослужился до среднего ранга.
– Отлично.