Кот поблагодарил продавца и направился в конюшню. Она находилась недалеко от торговых рядов, на второй по величине улице Бардурана. Потратив примерно с полчаса, воин подыскал подходящих лошадей для себя и Тай. Расплатившись с хозяином, Кот спросил о загадочном гербе и его. Однако и владелец конюшни не смог ничем помочь, разве что вспомнил, как однажды разговаривал с неким знатным покупателем. Тому потребовалось поменять уставшую в пути лошадь.
– Когда я снимал с кобылы седло и остальную сбрую, чтобы одеть на свежего скакуна, обратил внимание на герб в нижней части седла, – рассказал хозяин. – Так вот он был похож на тот, что на вашем рисунке.
– Спасибо, – сказал Кот. – А не помните, куда держал путь тот вельможа?
– Куда-то на север, в горы, – махнул рукой коневод. – Туда, точно!
"Ну, по крайней мере, наши предположения, что владельца герба необходимо искать по пути в Стурдаллен, получают подтверждение", – подумал Кот, выходя во двор и поворачивая в сторону таверны, где он оставил Тай. Стоило еще зайти в "Болтливый попугай", однако тащиться через всю деревню ему сейчас не хотелось. Усталость накрыла даже его, хотя Кот от многих слышал фразы, что он железный. Сейчас ему больше всего на свете хотелось выпить пару кружек доброго вина и лечь спать.
Передышка к тому же выглядела необходимой, поскольку завтра компаньонов ожидало непростое путешествие по горам с конечной точкой в Стурдаллене, до которого было три дня пути. И еще воин никак не мог избавиться от мысли, что дело, ради которого они с Тай и отправились в дорогу, как-то вдруг начало отходить на второй план. Если подумать, пока что ничего из ряда вон выходящего не случилось, однако интуиция подсказывала Коту, что эта история с таинственной посылкой, начавшаяся столь безобидно и буднично, может получить весьма неожиданное продолжение в самое ближайшее время.
Когда уставший Кот ввалился в таверну, там собралось уже с десяток посетителей. Окинув взглядом погруженное в полутьму помещение, воин подумал, что, пожалуй, стоит в самом деле пойти спать. Он поднялся по лестнице на второй этаж, где снял комнату для ночлега. Тай, скорее всего, еще не спит, решил Кот и постучал в дверь.
– Да! – донесся до него протяжный и насмешливый голос подруги.
Кот вошел и прикрыл за собой дверь. В комнате было уютно, на столе горела пара свечей. А рядом с ними Кот увидел блюда и миски с едой, нарезанный хлеб, овощи и зелень, а также чашки, наполненные, судя по дразнящему аромату, свежезаваренным чаем.
Тай с хитроватой улыбкой, вальяжно покачивая бедрами, вышла навстречу, встречая друга.
– Проходи, – сказала она. – Поешь. Я ведь знаю, что ты сейчас опять ляжешь спать, даже не перекусив.
– Спасибо, – отозвался Кот. – Честно сказать, я здорово проголодался. Ты составишь мне компанию?
– Я попью с тобой чай. А курицу с картошкой и салат изволь