– Кот без меча подобен коту с мечом. Только без меча, – назидательно произнес Кот, слегка перефразировав известное древнее изречение, после чего гибко подпрыгнул вверх, ухватившись за крепкую ветку и легко подтянувшись.
– Кошак он и есть кошак, – покачала головой Тай, в то время как тот, стоя на ветви, уже заглядывал в трещину.
– Здесь что-то есть, – послышался его голос. – Сейчас достану.
В глубине выемки оказалась небольшая шкатулка, бережно завернутая в кусок красной ткани. Кот извлек сверток из расселины и, осторожно наклонившись, опустил вниз, держа за материю. Тай, одной рукой придерживая вещи напарника, второй подхватила предмет и опустила на траву. Когда Кот спрыгнул наземь, она уже разворачивала ткань.
– Там должно быть что-то, указывающее на адрес, куда мы должны доставить посылку, – произнес воин, опускаясь на корточки рядом.
– Да, – ответила Тай. – Вот, какой-то пергамент.
На небольшом, немного помятом листе оказалось изображение красивого рыцарского герба, а ниже элегантным витиеватым почерком было написано: "Избранники Бога – чтобы встать вровень с Доблестью и Преданностью!"
– Ну и где же адрес? – разочарованно протянула Тай.
– А это он и есть. Просто мы должны были сразу узнать данный герб и девиз, – вздохнул Кот. – Однако, на свою беду, мы не настолько сведущи в геральдике и иерархии местного рыцарства, поэтому пока мы в полном неведении.
– Что будем делать?
– Пойдем туда, куда и собирались, – в Стурдаллен. В любом случае дело, ради которого мы с тобой затеяли нашу экспедицию, никто не отменял, так что в городе нас по-прежнему ждут. Наниматель сказал, что адресат находится прямо по дороге туда. А за время не самого скоротечного путешествия, думаю, мы сможем узнать, кому принадлежит этот замечательный герб. Ну и, соответственно, где можно отыскать его хозяина.
– Логично, – кивнула Тай.
Кот бережно завернул шкатулку в красное полотно и упаковал в свою сумку. Потом надел плащ и закрепил на спине меч. Тай с улыбкой заботливо поправила его оружие и спросила:
– А тебе не интересно, что там? В шкатулке? Может, поглядим?
– В общем-то, конечно, хотелось бы знать, что везешь. Однако ключа у нас все равно нет, а из любопытства ломать шкатулку смысла не имеет. Тогда вся эта работа вряд ли будет оплачена, не говоря уже о вполне вероятных проблемах, что нас с тобой ожидают.
– Это все так, – вкрадчивым голосом промурлыкала Тай. – Но если бы нам удалось потихоньку открыть шкатулку, не сломав замка?
– Ты сможешь? – Кот с улыбкой покосился на спутницу. – Если да, то можно попробовать.
– Я-то сама вряд ли, – призналась она. – Но ведь можно по дороге найти опытного мастера…
Кот помолчал, размеренно шагая по затуманенному лугу, потом сомнительно хмыкнул.
– Не знаю, если честно, – наконец произнес он. –