Убрав нож в карман и завязав волосы в высокий неровный хвост, Мария осторожно привстала и, стараясь не задевать низкий, обделанный серебристой тканью потолок, пересела на переднее сиденье рядом с не отводящим от неё взгляда мужчиной, кинув брякнувший рюкзак под измазанные грязью и землёй ноги в коротких сапогах, и только после уставилась на него хмурым, явно не предвещающим ничего хорошего, взглядом.
– Кто вы такой? – специально растягивая слова грубо спросила она.
– А кто вы такая? – вопросом на вопрос ответил тот, вновь повернувшись к стеклу и опрокинувшись на чёрное кресло. – И что с вами сегодня приключилось? Допустим, вы сказали правду про дом, вот только не ключи вы забыли в городе…
– Та—а—ак, – изумлённо подняв брови и всем корпусом повернувшись в его сторону хмуро протянула Мария, – вы следили за мной? Допустим, что это так, а не боитесь, что я могу связаться с полицией и рассказать им, что меня похитил какой—то мужик и после домогался?
– Но это же не было, – даже растерялся тот.
– Ну– ну… по моим словам, всё было именно так, а кому они будут верить: жертве или преступнику? – изогнув губы в усмешке хмыкнула девушка, не сводя с него два рубина глаз. – Я всего лишь самый обычный человек, в чей дом только что ворвались люди и убили пожилого человека, вот и всё. Поэтому мне нужно в город в какой—нибудь участок, рассказать о том, что произошло и…
– Вам не поверят, – на этот раз перебил водитель, нахмурив брови цвета пепла. – А если и прибудут на место, то ничего не обнаружат: ни дворецкого, ни следов взлома, ни самих «грабителей». Подумают, что вы свихнулись и отправят к психиатру, которому вы расскажете про странных существ, что могут становиться невидимыми, в итоге вас отправят ещё и в псих– больницу, но не думаю, что вам есть смысл там находиться… вы Мария Кралс, правнучка Лидера Грардера, что получила в наследство от своей бабки Виктории целый особняк и все её вещи, в том числе и оригинал Мира Азриэля, разве не так? Но знали ли вы, что вместе с наследством получили и ещё кое—что?
– Надеюсь, это остров в Тихом Океане в дали от всех, – хмуро изрекла Мария, пытаясь не удивиться всему перечисленному и сохранять безразличие до самого конца. – Ну, и что же мне ещё перешло в наследство кроме этого разваливающегося на части особняка и старых книг?
Мужчина усмехнулся, еле заметно сощурив золотистые глаза от яркого света нависших над пустынной дорогой фонарей, сжимая пальцами в чёрной кожаной перчатке руль и словно раздумывая над ответом, что дожидалась