Текст «Правды Ярослава» дошел до нас в составе первых семнадцати статей «Краткой Правды», которые делятся на три раздела. Первый из них – постановления об убийстве (ст. 1). Второй – статьи об оскорблении (ст. 2–10). Третий – законы о нарушении прав собственности (ст. 11–17)[5]. Состав «Правды Ярослава» или «Древнейшей Правды» легко объясняется теми условиями, в которых она была разработана. «Правда Ярослава» служила гарантией от повторения убийств, оскорблений и хищений со стороны княжеской дружины.
Чрезвычайный характер «Древнейшей Правды» объясняет сравнительную ограниченность его содержания. В ней нет многих норм права, существовавших в начале XI в., например, о наследстве, о правовом положении челяди, о зачинщике драки и т. д. Они не имели прямого отношения к задачам, которые решал Ярослав, создавая в 1016 г. свою «Правду»[6].
Сложные условия, в которых была предпринята первая попытка кодификации древнерусских законов, отразились не только на составе, но и на содержании законов. В ней, например, находят отражение требования новгородцев о защите их от насилий со стороны дружины. Так, уже ст. 10 и 11 «Краткой Правды» прямо ограничивают произвол дружины князя[7]. Однако новгородцы требовали защиты не только своего имущества, но и самой жизни. Ярослав был вынужден ввести новую норму, защищавшую жизнь рядового новгородца – штраф в 40 гривен за убийство (ст. 1)[8].
При этом рядовой новгородец мог быть и изгоем (не членом общины) и общинником. До этого «вира» платилась лишь за убийство дружинника, кем бы он ни был – воином-профессионалом (гридином), «ябедником» – княжеским слугой, участвовавшим в судопроизводстве, «мечником» – судебным чиновником, или купцом. Ранее дружина злоупотребляла своей безответственностью, да и кто бы считался с членами семьи убитого? Новгородцы, оказавшие военную помощь Ярославу в борьбе со Святополком, требовали ответственности убийц не только перед семьей, но и перед князем. И Ярослав был вынужден удовлетворить это требование.
Так, законодательно была закреплена «вира» – штраф за убийство любого человека в пользу князя. Разумеется, речь шла о том случае, когда у убитого не нашлось того, кто мог бы отомстить за его жизнь. Кровная месть еще продолжала существовать. Теперь в случае убийства новгородца, если у него не было родственников, способных мстить обидчику, последний должен был отвечать перед самим князем. Эта правовая норма была направлена против преступлений княжеской дружины в Новгороде[9].
«Правда Ярослава» («Древнейшая Правда») отразила сдвиги в социально-политической структуре древнерусского общества начала XI в. Кровной мести был нанесен ряд сильных ударов, но она еще продолжала существовать. В результате создавались противоречия (вследствие несовместимости классовых и общинных начал), которые были преодолены только после окончательной ликвидации общинных пережитков.
Действительно, складывалось положение, когда в некоторых