– Скажи мне, что я дурак!
– Как? – вскочил Пантелеймон, выпучив, насколько это возможно, глаза.
– Ты садись, садись… – помахал ему полковник пухлой, розовой, но бывалой ручкой с одинаковыми короткими пальчиками, сверкнув роскошным «Ролексом» из-под рукава форменной рубашки.
– Скажи, пожалуйста, мне, что я дурак, – мягко, но настойчиво снова попросил полковник.
Пантелеймон вытащил платок и вытер вспотевшее лицо, которое он называл мордой, впрочем, он и чужие лица так называл. Полковник терпеливо ждал. Покрасневшего Пантелеймона можно было принять за почтенного, но ещё очень целомудренного мента, но поднатужившись и зажмурив глаза, он выдавил из себя:
– Вы дурак!
– Нет, не так, – потряс головой Булыга. – Ты должен меня спросить, мол, вы дурак?
– Вы дурак? – осторожно спросил Мымрик.
Полковник опять недовольно поморщился, нахмурив брови.
– Надо спросить – «Товарищ полковник, вы дурак?» Вот так…
– Товарищ полковник, – пошёл на хитрость капитан, – давайте я вам лучше о ходе расследования по делу о чучеле?
– Какое ещё, нафиг, чучело? – подозрительно спросил Булыга.
– Которое из музея… – напомнил Пантелеймон. – Дело об ограблении заводского музея.
– Я тебя, мля, о чучеле спрашивал, ёкарны бабай?! – повысил голос полковник.
– Виноват, товарищ полковник! – повинился капитан и вдруг выпалил во весь дух: – Товарищ полковник, вы дурак?
– Во, уже лучше! – обрадовался Булыга правильно поставленному вопросу, после чего попросил повторить и, наклонив голову набок, на подобии умного пса, вслушался. – А ну, еще разок…
– Товарищ полковник, вы дурак? – с покорностью повторил Пантелеймон.
Полковник в ответ лишь махнул рукой и опять о чем-то задумался. Вот уже три дня подряд полковник вызывал своих сотрудников по очереди и просил спросить его, не дурак ли он. Сотрудники чувствовали какой-то подвох, но разгадка терялась в коллективных догадках…
А всё дело было в том, что ему недавно позвонил некто и спросил:
– Товарищ, полковник, вы дурак?
Номер звонившего не определился, и полковник, конечно, взбеленился и крикнул в трубку:
– Что?.. Кто говорит?
На что незнакомый голос ответил:
– Все говорят!
После того, как первая растерянность прошла, Булыга стал вызывать своих сотрудников и сравнивать нехороший голос, который он накрепко запомнил, с голосами коллег, заставляя их повторять болезненный для него вопрос. Ну, вот кто из посторонних мог, например, знать, что он дурак?
Наконец Булыга, удовлетворенный, что капитан не является тем самым