Вперёд вышел седобородый гном Копа. Это был румяный и толстый маленький человечек. Как и все гномы Волшебного Леса, он был одет в короткие фиолетовые штанишки на лямочках, с крупными деревянными пуговицами в тон штанов; длинные полосатые носки, закреплённые вверху кожаными ремешками с пряжками, сиреневую рубаху и полосатый длинный колпачок, с бубенчиками на конце. На ногах были деревянные башмаки, раскрашенные самым невообразимым способом.
– Мы не можем бросить в беде гномиху! Ведь она – наш сородич, попавший в трудную ситуацию. Сколько придётся ей ждать известий от родных – никто не знает. Мой дом очень просторный. Дети давно отдельно живут. Хозяйки у меня нет. Все вы знаете, как перевернулась она во время рыбалки в лодке. Не смогли её спасти. Так что, предлагаю поселить малышку у меня. Я ей пока дедушкой буду, а она мне внучкой. Ну, что? Все согласны? Что скажете?
Гномы и гномихи загалдели, закивали головами, соглашаясь с Копой.
Гномиха Нотя вышла вперёд, держа за ручку маленького гнома Вострика и сказала за всех:
– Твоя правда, Копа! Кому, как не тебе, брать маленькую путешественницу в дом? Скольких гномов и гномих ты вырастил добрыми и умелыми, весёлыми да работящими! Пусть у тебя Макуленька поживёт, а мы все помогать будем. Говори, чем тебе подсобить?
– Перво-наперво, нужно решить: как искать родных её будем? Гномы – народ скрытный, неприметный. На виду не живут. С воздуха их не всякая птица заметит! Так же надо позаботиться об одежде для малышки. Могут и дожди пойти, холода наступить, а у неё с собой гардероба нет.
Пожилая гномиха Маняша ответила:
– Про одежду – не переживай! Точно в срок всё изготовим, всё сошьём и свяжем, точно для своих дочек и внучек! И постель соберём, покрывало сделаем с подушками. Занавесочки новые в комнату повесим! А известие послать – это гномы пусть думу думают. Не по нашей это части! Да, пусть гном Щур в своей столярной мастерской мерки ноги Макуленьки снимет, чтобы деревянные башмаки изготовить, как у нас всех.
Дед-Лесовик оглядел гномов и спросил:
– Все ли здесь в сборе? Кажется, нет кого-то из вас? Смешливая Буля ответила:
– Так, куда же Епиша да Тиша от своего Зоопарка отойдут? Это ж, их надо от своей живности на верёвке тянуть всем семейством! Мы их кормим прямо на работе, иначе и поесть забудут.
Дед-Лесовик сокрушённо кивнул головой.
– Это верно! Наши учёные-биологи ни есть, ни спать спокойно не могут, не то, что на собрание придти. Придётся соседу их, Авдюше, с ними побеседовать, обсудить ситуацию и решить: кто из местной живности лучше сумеет справиться с задачей поиска родичей Макуленьки? Решение мне доложите, чтобы я знал. А теперь расходитесь. Скоро темнеть начнёт, а Марису и Маше ещё домой пробираться по нашим чащобам. Дети попрощались с лесными жителями.
Гном Копа взял маленькую гномиху за ручку и повёл к своему голубому