– Ваш пропуск, – коротко потребовал Хавьер.
Виктория поджала губы и полезла в нагрудный карман куртки, которая всё ещё удерживалась лямками. Вытаскивая одежду, она уронила рюкзак и кинулась поднимать его. Одновременно с ней, эта мысль пришла в голову и капитану. Не ожидая подобной реакции, девушка едва не расшибла ему лоб, больно ударившись об него своей головой. Шляпа Хавьера при этом слетела, падая на землю.
Ожидая едва ли не удара в ответ, а именно это к своему удивлению прочёл в её глазах Хавьер, Виктория подняла вещи и протянула ему белую карточку. Капитан даже не попытался поднять свой головной убор. Развернув руку ладонью вверх, Видаль открыл панель на широком чёрном браслете.
Тем временем, фиолетовая птица, любопытствуя, поднялась на своих ходулях и проковыляла к нему, заглядывая в руку. Хавьер осторожно отступил от неё, почему-то глядя на Викторию с огромным беспокойством. Осторожно, второй рукой он достал оружие и неожиданно отстрелил пернатому созданию голову. Повернувшись к патрульному, капитан сухо проговорил:
– Пат, предупреди остальные экипажи: лила вернулись раньше в этом году. Нужно подготовить снаряжение.
– Ты! Зачем ты убил эту птаху?.. – глаза Виктории расширились от негодования, а голос дрогнул от возмущения и жалости к погибшему существу.
Верно, для несведущей незнакомки он был всего лишь монстром. Видаль вздохнул и терпеливо пояснил ей:
– Лила смертельно опасны. Но в отличие от других хищников, они выглядят совершенно безобидно. Сейчас они мигрируют. Местные жители, да и другие животные, могут пострадать. Но сейчас вернёмся к нашему вопросу, пока эти фиолетовые бестии не слетелись со всей округи.
Прикладывая карточку к считывающему устройству, Хавьер замер, недоумевая. Затем молодой человек повторил операцию ещё раз.
– Сомнений в подлинности пропуска у меня нет, но вот… – он закусил обветренную губу, глядя на карточку.
Виктория выхватила бесценный пропуск с его руки, торопливо пряча его обратно в карман штанов.
– Что тебя не устраивает? – недоверчиво спросила она, – вы проверили документы. У меня есть разрешение проводить работы на этой территории.
– Вы отклонились от разрешённого радиуса, более чем на четыре километра, сеньорита. Это территория южного сектора. Так что вы в моих руках, – Хавьер восхитительно улыбнулся.
Виктория ещё сильнее вспыхнула, мысленно чертыхаясь. Как могла не глянуть на карту? Но, только бы не спросил… Пора бежать!
– Виктория Вереск. Очаровательное имя, как собственно и его хозяйка. Вы действительно дочь Софии Вереск? – голос южанина тёк, словно густой мёд.
Она угрюмо кивнула, игнорируя очередной комплимент. Неужели его обаяние не действовало? Совсем? Казалось, что он только пугал её. Но ведь был так аккуратен в словах. Все северянки такие дикие? Или её настораживала «звероформа». Он был неприятен девушке из-за чёртовой сыворотки? Видела его неким монстром? Эта мысль вынудила