А тут – даже дышалось легче, хотя, сегодняшняя жара и донимала. Но это только на скалах. У кромки леса всё иначе, там благодатная тень. Это не каменные безжизненные стены города. Здесь она могла быть самой собой, по-настоящему собой. И пустошь отвечала тем же, будучи искренней, открываясь ей.
***
Непонятное чувство влекло его до самой окраины леса, через огромное поле, туда, к голым, выжженным солнцем скалам. Ещё немного, ещё пара шагов и чувство сформировалось в понимание. Мик замер, вдруг осознавая причину своей тревоги. Раненую грудь охватило огнём. Тихий рык наполнил тишину вокруг, постепенно становясь бесшумным дыханием. Готьер схватился за шею, словно охватывающее её кольцо дарило ему успокоение. Что же происходит? Какие дьяволы с ним играют?
– Это невозможно… – прошептал он.
Мик не сразу заметил её. Зато манивший запах ощутил уже давно. Он шёл за ним не в силах оторваться, гадая, что это может быть. Одно он знал точно: никто в пустоши не источал такого аромата. Это был запах детства, запах скошенной травы, полевых цветов, запах жизни, бившей как ключ! Молодой человек соскочил с камней прямо на огромное поваленное дерево. Полуденное солнце светило в спину, согревая её своим теплом. Прекрасное место, чтобы как следует всё разглядеть.
Его цель была внизу. Незнакомка в пыльной, но добротной одежде, сидела на земле и пыталась распутать длинные волосы. Блестящие каштановые пряди никак не поддавались, и Мик услышал, как её дыхание участилось. Ещё мгновение и девушка несчастно застонала, опуская голову и полностью скрываясь за завесой волос.
Но стоило Готьеру немного расслабиться, как девушка каким-то невероятным образом почувствовала его присутствие. Она резко откинула спутанные пряди за спину и устремила свой взгляд в сторону Мика. Ему нужно было всего мгновение, чтобы исчезнуть, но ноги словно приросли к стволу. Её волосы… Согретые солнцем, блестящие, роскошные, обрамлявшие взволнованное симпатичное лицо – вот что было источником, тем самым, что заманил его сюда. Аромат исходил от них. Он пьянил и волновал. И было ещё что-то. Именно то, смутное, что вело его. То, что Мик не мог объяснить себе.
– Почему я тебя знаю?..
Мик в который раз проклял свою звериную сущность, заставляющую вести себя порой как идиот. Вот и сейчас, какого рожна он тут делает?!
***
Виктория на время ослепла, когда резко повернулась, глядя прямо на солнце. Но зрение постепенно возвращалось, а вместе с ним и нежданное видение, появившееся из солнечного света. Девушка нахмурилась, медленно взялась за рукоять оружия и подалась вперёд. Из-за солнца она видела только тёмный силуэт незнакомца. И его странные изумрудные глаза горели ярче этого самого солнца. Он не нападал, не двигался, только