…Гордо поднятая голова. Одежды в заплатках, прикрытые шкурами, туго стянутые на затылке длинные волосы. Во взгляде уверенность не детская. На боку нож, который вручил ему отец год назад, когда отправил сына выживать в лес с лучшим своим воином – Нестором. Довмонту уже одиннадцать. Он достойно прошёл испытание, которое обязан был пройти любой из сыновей князя. Иначе князем ему не быть.
В глазах отца – гордость за сына… За то, что выжил, подрос, повзрослел… За то, что не сдался.
В глазах мамы – радость и слёзы.
О, Господи! Как хочется плюнуть на всё и броситься к маме!..
…Ночь… Догорает огромный костёр… Пламя огня отбрасывает свои языки на молчаливые лица воинов. То прощальный, погребальный костёр с телом его отца… Совсем молодой ещё Довмонт стоит против бледной лицом матушки:
– Мама! Я давно уже стал воином! Я должен отомстить за гибель отца!
– Ты теперь князь, сынок. Никто не может неволить тебя. Не забывай только, что ты теперь хранитель рода своего. И только от тебя зависит, быть княжеству твоему иль не быть. А доброму князю храбрости одной да руки твёрдой мало. Мудрость нужна… Жалость… Доброта и любовь к ближнему… К земле… Народу своему…
…Длинная вереница телег… Он покидает Крево… Люди вдоль дороги кланяются князю, плачут, прощаются. К маме подбегая, целуют руки… Он взглянул в её уставшие глаза, она не спала несколько последних дней, проводя время в заботах о женщинах и детях, молитвах о городе, людях, о князе, её сыне. Он понял ещё тогда: её родина там, где он, её сын…
…Псков… Шумит вечевая площадь. Довмонт стоит на коленях, прижав к груди меч… Но почему-то не на степени, как было, пред народом… Он стоит на коленях пред матушкой… Она положила свои ладони на голову сына:
– Слушай своё сердце, сынок. Делай так, как подскажет оно. Я знаю, сердце у тебя доброе, оно не обманет.
Довмонт положил меч и, как в детстве, обняв мать и прижавшись ухом к её животу, просто молчал, закрыв глаза… Она гладила его голову, словно расчёской проводя пальцами по волосам… И оттого сама казалась счастливой…
… «Мамочка! Мам! Постой!» Лето. Ясный солнечный день. Снова маленький Домант… Вытянув ручонки, он бежит босиком по мягкой траве к маме… Она вся в белом, словно светится, слегка вытянув шею вперёд и протянув руки – ждёт сыночка, а он, озорно смеясь, летит к ней вприпрыжку, сверкая босыми пятками и разметав по ветру златокудрые волосы… А мамочка всё дальше и дальше… «Мам! Мама! Постой!»…
Дракон летел сквозь улицы города, словно молния. Люди, заметив князя, не успевали даже поприветствовать, поклониться. Лишь крестились,