Но от этого лучше никому явно не стало.
Махина задрожала, змейкой выезжая на встречку. В любой другой день водителю влепили бы выговор, но теперь вряд ли он когда–либо его получит. А его новоиспеченному заму так вообще ничего не грозило.
Встречные машины, сигналя, сворачивали, или же останавливались прямо на дороге. А одна иномарка, резко повернув, смела урну.
Оторопевший Джейди, стоявший чуть ли не рядом с обезумевшей контролершей, тупо наблюдал, как попавшая в ловушку жертва перестала брыкаться. Потом ее очертания странно оплыли, и растворились, рассыпавшись грудой пузырьков. И тварь довольно заурчала, глядя куда–то вперед, на широкую дорогу, где ей все уступали движение.
Но как тогда объяснить тот погрызенный труп?..
Толстые куски слизи крутанули руль – и автобус затрясло. Внезапно он накренился и тяжело застонал – вероятно, заехал за бордюр.
Никто не успел понять, что произошло – вой клаксона взорвался в ушах; автобус подняло и резко сотрясло. Затрещало, заскрипело. Правая сторона вздыбилась глубокой вмятиной, а сидения всколыхнулись, едва не слетев с креплений.
Джейди налетел на вертикальный поручень. И чудом не сломал ребра. Воздух вырвался из легких, наполнив их тупой болью. Он не мог ничего сказать, но мог слышать, как стонали несчастные горожане.
Автобус с оглушительным лязгом скособочился. Джейди толкнуло прямо на сидения. Ударившись о мягкую спинку, он попытался подняться. Но…
Вместе с треском разрывающегося металла машина свалилась на бок. Во все стороны посыпались стекла – Джейди успел прижаться к спасительному сидению, и спрятаться от града осколков.
Его сильно ударило район печени. В груди глухо застонало. Чувствовалась острая нехватка воздуха. Сознание покрылось туманом, но вскоре прояснилось, и в легкие ударил живительный поток.
Шатаясь и придерживаясь за перевернутые сидения, Джейди тяжелой поступью вышел из автобуса, и оперся спиной о ближайший фонарный столб. Его холодная полоса коснулась кожи. Боль потихоньку начала стихать. Но бок противно пульсировал, словно превратился во что–то вроде опухоли.
Глубоко вдохнув, Джейди глянул на поверженную махину.
Помимо разбитых окон в глаза бросалось несколько широких вмятин. Но тут взгляд перекочевал на покрытый зазубринами проход – никто из видневшихся там пассажиров не подавал признаков жизни. Без сознания, смекнул Джейди. Нет, по большей части он на это надеялся.
Рука машинально потянулась к карману за телефоном.
Только он схватил аппарат, как тут пальцы, скользнувшие по экрану, нащупали что–то не то. Парень уставился на него – небольшой дисплей сверкал огромной трещиной.
– За–а–абу–уд–дь, – слабым, чуть ли не страдальческим голосом прохрипело сверху.
Джейди поднял голову. На смотрящем в небо колесе примостилось оно. Темными кусками