К счастью, ничего подозрительного.
Вдруг громко шаркало совсем рядом. И Джейди чуть не подпрыгнул на месте, глазами впившись в широкое, квадратное окно.
На край рамы вылез небольшой бесформенный бугор. Он рос, пока не превратился в гору слизи, медленно наплывающую на прозрачную стену. Единственное, что отделяло ее от Джейди.
И мозг, одурманенный инстинктом, уже не воспринимал стекло как преграду. А видел только квадратный проем.
Масса неожиданно исказилась холмом, заставив Джейди врасти в матрас. Тот и так угрюмо просел, проваливая его пятую точку в небольшое углубление. Что–то подсказывало, что не стоило терять время, но Джейди даже не знал, как заставить себя пошевелить и пальцем.
Внезапно гора дернулась, и ее выпуклость раскрылась наподобие створчатой раковины. Только вместо жемчужины внутри сиял желтый шар с тонкой щелкой посередине.
Но тут слизь исказилась новыми слоями, изменившими ее облик. А когда Джейди увидел выползшую из ниоткуда пасть, клацающую зубами, то понял, что на сей раз ему не скрыться.
Правая рука снова начала разогреваться, как включившийся радиатор, и приток энергии всколыхнул застывшее тело. А когда уши различили шарканье, Джейди вскочил.
Он заметил, как за шлейфом треугольных зубов что–то мелькнуло.
Пронизывающий взгляд тонкой полоской впился саму душу. Вдруг продолговатая пасть медленно раскрылась и нажала на стекло. Она завозила по нему, и полужидкие складки налипли на него, оставляя темные разводы. Иногда они вздувались маленькими пузырьками, чтобы потом лопнуть, и разбросать крохотные частицы.
Эта мерзкая вещь напоминала слизня. Или улитку. Тронь ее скользкую кожу, и она сожмется в комочек. Но нет, это вряд ли; кто–то, видимо, уже пытался ее «погладить». А теперь лежал под деревом без правого бока.
Мотнув головой, Джейди прогнал от себя эти глупые мысли.
Словно услышав их, тварь навалилась, наворачивая новые слои. Острые зубы нажали, и пасть поплыла то вверх, то вниз, извергая на стекло мутную жижу.
Джейди понял. Эта штука сожрет его, если проломит окно.
Ноги, как назло, потяжелели. И, вскинув руку, Джейди уперся ею о стену. Но, если бы он сейчас посмотрел на нее, то увидел бы светящиеся голубым цветом кончики пальцев.
Тварь дрогнула, и ее глаз накрыли густые складки. Она застыла, не позволив больше ни одному слою перекатиться с ее бесформенного тела. Джейди немигающе глядел на нее, как и ее шар на него, не имеющий век.
Нельзя было сказать, сколько прошло времени. Но внезапно масса откинулась от стекла и, спрятав огромное око, убралась восвояси.
Тишину всколыхнул облегченный вздох.
Джейди покачала головой. И с изумлением уставился на свою правую руку – ему почудилось, или же она действительно