*****
Два дня Эльза провела в лагере. Маленький белый комочек начинал выть, стоило ей только отойти на пару шагов. На руках и рядом с ней он был паинькой и она выпускала его, лишь когда приходила кормилица. Пил он с отменным аппетитом, бедная женщина едва держалась на ногах, когда маленький проглот наконец отрывался от неё.
__________
Этой ночью Эльза проснулась от шума. Дверь распахнулась и вошел Он. Только с дороги, грязный, потный, в крови. Не говоря ни слова, Он взял ребенка и вышел. Ни взгляда, ни благодарности. Пустое место. Эльза сидела на постели, утирая слезу.
– Он уехал? – спросила она на следующий день всадника. Целое утро она выискивала взглядом Его и ребенка.
– Нет, они там, – указал тот на шатер, стоявший поодаль.
Эльза выждала момент, когда вокруг никого не было и прошмыгнула в палатку. Он спал на полу, а маленький альбинос лежал рядом и крутил в ручонках переливающиеся четки. Эльза тихонечко подошла поближе, малыш потянулся к ней и она взяла его на руки. Отец зашевелился и, не найдя ребенка под рукой, резко сел. Облегченно вздохнул, увидев сына и тут же поморщился от боли. Его плечо было перевязано, правая рука висела как плеть. Эльза старалась не смотреть на него. «Сейчас Он накричит на тебя», – стучало в её голове. Она никогда не видела его спящим, в постели или вообще как-то иначе, чем при полном параде. Он протер глаза, стряхивая дремоту, повернулся спиной, отбросил покрывало и рывком встал. Он был без одежды. Совсем. Эльза завороженно смотрела на его спину, полностью покрытую татуировкой. Непонятной, красивой. Рисунок переходил на плечи, спускался вниз по спине, обвивал бедра… Он был хорошо сложен. Очень. Рядом с ним она казалась себе маленьким гадким утенком.
Он долго пил из кувшина, потом одной рукой неуклюже натянул брюки и прихрамывая вернулся к ней. Не к ней, к сыну. Он снова опустился на пол. Его лоб покрылся испариной.
– Иди, – коротко бросил Он, забирая у неё ребёнка.
– Он здоров? У него такие глаза… Он видит?
– Тебя не касается, – недовольно буркнул Он, но посмотрев на маленький комочек, лежащий на своих полусогнутых ногах, как в колыбели, улыбнулся и добавил: – С ним всё хорошо. Уходи, тебе здесь нечего делать.
– И это твоя благодарность за всё? – возмутилась она.
– Я оставил тебя жить. По-моему, достаточно, – спокойно промолвил Он, не отрывая глаз от своего сокровища.
– А я спасла твоего сына.
– Что ж, мы квиты, – Он ласково поглаживал белые локоны ребенка.
– Прекрасно, тогда я могу отправиться на все четыре стороны, – рассердилась она вконец.
Не отвечая, Он щелкнул пальцами и тут же в шатре появился вооруженный охранник.
– Отведи её в палатку. Приставь людей. Попытается бежать, убей, – холодно приказал Он.
Эльза лишилась дара речи после этих слов и в ярости выскочила на улицу.
*****
После их разговора прошла почти неделя. За всё это время Эльза ни разу не видела ни Его, ни малыша. Она сидела в палатке под надзором, ела отдельно от всех. В качестве прогулки: открытая