– Помаленьку. Я пока печку включать не буду, а то все запотеет. Надеюсь, вы потерпите?
– Конечно.
Аня исподволь покосилась на водителя. Она всегда сторонилась этого высокого увальня, хотя ничего плохого он ей не сделал. Скорее наоборот, Паша всегда был приветлив с ней, никогда не подшучивал над ее нелепым видом и даже пару раз покупал девочке мороженое, отчего та робела еще больше.
Кате парень приходился двоюродным братом по материнской линии, но родственники общались не так часто, как бы им хотелось. В раннем детстве ребята играли в одной песочнице, потом из-за разницы в возрасте стали постепенно отдаляться друг от друга. Но каждый раз, когда кузены встречались, Кэт буквально лучилась от счастья.
Машина тронулась, вливаясь в общий поток. Катя быстро схватила ремень безопасности, пристегиваясь. Аня зеркально повторила движение подруги. Что-что, а в вопросах безопасности Пашка был очень строг.
– Как учеба? Двоек много нахватали? – улыбнулся парень. Один из передних зубов у него находил на соседний. Впрочем, этот небольшой дефект нисколько его не портил.
– А сам-то? – фыркнула Катя.
– Но-но, я прошлый семестр окончил без троек.
– Только прошлый?
– Катя! – возмутился братец. – Я ведь серьезно. Вам сейчас, небось, не до учебы. Одни мальчики в голове да гуляния.
– Ворчишь, как старый дед. Скажи Ань!
– Ну, не знаю, – пробормотала девочка.
– Кстати, у тебя самого как дела на личном фронте? – не замечая замешательства подруги, продолжала тараторить Кэт.
– Да так… А помнишь Полину? – Кузина отрицательно помотала головой. – Я же тебе рассказывал: мы с ней дружили, когда маленькими были. У нее дом в Туманках был, а потом она уехала.
– Да-да, что-то такое припоминаю… – Аня готова была поклясться, что ничего подруга не вспомнила, только сделала вид.
– Та сумасшедшая, которая придумала рассылку писем. – Зато в голове у Ани эта история задержалась надолго.
– Точно! Хотя насчет сумасшедшей ты загнула. Она была удивительной. – На щеке Паши образовалась ямочка. На секунду парень словно выпал из реальности, но тут же собрался и спокойно продолжил: – Так вот, она теперь с нами учится. Восстановилась на второй курс. Я ее даже не узнал. Совсем другой человек.
– Ух ты! Ничего себе! Это сколько же вы не виделись? – оживилась Катя.
– Получается почти восемь лет.
– И как? Как оно? – продолжала допытываться девочка.
Паша пожал плечами. Аня почти физически ощутила исходящую от него усталость. Не физическую, а моральную. Словно парень долго шел к оазису, а на его месте оказалась обыкновенная лужа с грязной водой.
– Знаешь, Катя, иногда прошлое должно оставаться прошлым. Мираж хорош на расстоянии…
– Да ладно тебе! Это же чудо. Встреча со старой любовью, как в книгах. Так романтично! – закатила зеленые глаза подруга.
Аня