Вселенная молча курила кальян, выпуская дым далеких туманностей, и скалила острые, как у лангольеров, зубы. Смотрела, как бедный Глебушка мучается, и кидала ему на макушку новый камешек. Под конец рабочего дня несчастный парень едва ли не физически ощущал вспухающую на голове шишку.
«…И ей лучше быть невидимкой. Подумаешь, мир не заметить слез…» Слова популярной песенки, разносившейся по салону маршрутки, заставили его вскочить с места и броситься к дверям. Плевать, что выйдет на три остановки раньше!
– Ты чего такой красный? – поинтересовался с порога Артем. – Может, тебе водички принести?
Друг по-турецки сидел на диване, что-то печатая в ноутбуке. Рядом на табурете лежал недогрызанный кусок сыра, и стояла кружка с чаем. Глеб едва не опрокинул ее, приземлившись возле Темы.
– Ты веришь в призраков?
– Глеб, померь-ка температуру. Кажется, у тебя начался бред, – тон у Артема был насмешливый, но лицо при этом стало совершено непроницаемым. – Какие призраки?
– Аня…
– Ты о нашей соседке? – Кивок. – Она же жива, вроде. Или я чего-то не знаю?
– Темыч, я серьезно. Я с утра ни о ком другом думать не могу. Такое ощущение, что она меня преследует. Куда ни посмотри, везде напоминания об этой девице. То одно, то другое. Чинил сегодня клиенту монитор, так у него заставка на рабочем столе, знаешь, какая? – Не дождавшись ответа, Глеб полушепотом выдохнул: – Листва. Долбанная осенняя листва!
– Не вижу связи.
– Зато я вижу! – с чувством воскликнул рыжий. Потом схватил кружку, сделал большой глоток и чуть не выплюнул все обратно на пол. – Что это такое?
– А что? Вполне приличный чай. Мне понравился. Я копался в шкафчике, думал, что бы такого интересного заварить, а потом на него наткнулся. Хлеб, челюсть-то подбери. И объясни, наконец, что опять не так? Не надо было трогать, да?
– Вот… – Глеб мрачно покосился на остатки жидкости в кружке. Только теперь он заметил, что в комнате пахнет как-то иначе. Вместе с поднимающимся паром, в нос проникали запахи корицы, гвоздики и мандаринов. – Аня принесла, а я сунул подальше и забыл. И о ней забыть хотел…
– Чего ты там бормочешь?
– Тема, а что девушкам сейчас дарят?
– Кхе-кхе. – Артем от такой неожиданной смены разговора едва не подавился остатками сыра. – Чем дальше в лес… Как будто ты с девушками никогда не встречался!
– Я не про то. Что дарить девушке, с которой не собираешься переспать?
– Погоди. Дай мне минуту. По-моему, в твоем вопросе есть лишняя частица «не», так? Нет? А тогда зачем делать подарок?
– Кончай со своими шуточками. Я ее обидел. Не хотел, а обидел. Не зная, что она за человек, даже не пытаясь это выяснить…
– Ты о ком?
– Да об Анне.
– Обозвал? –