Веда рассердилась и брякнула, что он ревнует бедное животное к ней.
– Он проникся ко мне симпатией.
– Это верно.
– Где он?
– Не беспокойтесь о нём.
– Я просто хочу его увидеть.
Владимир улыбался. Не стирая этой глуповатой улыбки, он пообещал, что когда-нибудь покажет ей медведя.
Если она действительно хочет.
Она заверила, что хочет.
– Сейчас.
Он помотал головой, совсем как медведь.
Беседа расстроилась. Веда отвечала холодно и скоро стала прощаться.
Тогда он вздохнул, отступил к сосне, исчез, вместо него в тени появился гризли.
Веда никогда не забудет этого: тёплый дрожащий воздух, низкий потолок парка, привидения среди ещё неодетых кустов, жёлтые бороды форзиции возле сухого фонтана, и медведь, похожий на валун.
– Ну и ну.
Так она сказала. С места она не сдвинулась. Она заметила, что медведь, хотя и вполне разумен теперь с виду, но преодолеть себя она не может. Он заворчал, и, преображаясь во Владимира-человека, сердито уличил:
– Ага.
Что он имел в виду, Владимир не объяснил. Веда миролюбиво подошла к нему и, взяв под руку, предложила пойти и посмотреть на огни в тумане.
Огни были хороши, что и говорить. Уже прощаясь, Владимир, заметивший, что расстановка сил не изменилась, легкомысленно подзадорил её – сказал, указывая на туман, блуждающий над бухтой, что он не прочь…
– …поплавать с вами.
Она обернулась, не тратя слов… Он скалился в своей обычной манере, которая ничего не выражала, и взгляд его невольно остановился на её губах, розовых и не очень ярких, открывающих в ответной улыбке крупные зубы. Клыки были самую чуточку длинноваты.
Рядом собирали в мешок книги с прилавка – рабочий день кончался.
– Погадаем по книге? – Веда взяла с прилавка потрёпанный томик. —
Вы позволите?
Продавец, могучий седобородый старец, позволил кивком, даже не
взглянув на них.
Вышло:
– Старые карты, красивые девки.
– Хорошо, что не наоборот. – Согласилась Веда. – Это мы на кого гадали?
– На меня. – Решил Владимир. – А можно, я прочту всё целиком?
– Это позволительно?
Владимир пробежал быстрыми глазами текст:
– Всё прилично.
– Ну, валяйте.
– «Старые карты, красивые девки, выпей на посошок. С собой прихвачу только книжки, винишко в дырявый дорожный мешок».
Веда глянула краем глаза.
– Там ещё строчка.
– «Камень и тот, придорожный, знает, твой поцелуй – ожог».
Веде понравилось, и потому она принялась язвить:
– Какой любезный камень. Откуда бы ему знать?
Владимир подумал