Королевский подарок. Кира Лоранс

Эдвард, мысли которого полностью захватила строительная проблематика. – Ах да! Как-то мы сидели в моей гостиной, и Жан-Кристиан заметил, что эта комната просто создана для вечеринок – просторная, с большим столом, с камином, мягкими диванами и креслами. Я ответил, что мне некого приглашать на вечеринки, я почти никого здесь не знаю. Жан-Кристиан сказал, что эта беда поправимая и что мне давно пора сделать шаг в местное высшее общество. Слово за слово, у нас родился план. Буквально на следующий день я отправился в приемную к мэру Лантерн и пригласил его в гости в ближайшую субботу. Как бы мимоходом я сообщил ему, что месье местный доктор и месье местный адвокат также приглашены и уже дали свое согласие. Тот же трюк я повторил с каждым из перечисленных господ. Все они едва знали меня тогда, но посчитали, что в такой компании их репутации ничто не угрожало.

      Никита расхохотался. Бесшабашный авантюризм старика был ему близок. Эдвард увлеченно продолжал:

      – Я тогда приготовил шикарный ужин. Жан-Кристиан помог мне выбрать вино: как ты понимаешь, оплошность в этом деле здесь, во Франции, могла бы погубить всю затею. Он, конечно, тоже был приглашен на вечеринку. Я рассчитывал на то, что мужская половина Лантерн относилась к моему другу, скорее, с сочувствием, чем с осуждением. И не ошибся. Мы отлично провели время. Все хвалили мою стряпню и восхищались тем, как я отремонтировал этот старый, запущенный дом. Когда пришло время подняться из-за стола, мои гости выразили желание осмотреть верхние этажи. И вдруг, как бы невзначай, Жан-Кристиан обронил, что кухню, двери и часть мебели я сделал собственными руками и что у меня в подвале целая мастерская. Все тут же захотели на нее взглянуть, и мы спустились вниз. Когда восторги моих гостей достигли апогея, Жан-Кристиан высказал мысль, что я мог бы изготавливать что-нибудь на заказ, а в деревне наверняка найдутся клиенты. Все дружно согласились, и тут Жан-Кристиан напомнил месье доктору, что тот давно собирался поменять входную дверь в кабинет, где принимал больных, так как она растрескалась и стала плохо закрываться. Тот разговор положил начало моему новому небольшому бизнесу здесь, во Франции. Такой неожиданный подарок сделал мне мой друг – последнюю часть своего плана Жана-Кристиан до последнего держал от меня в секрете.

      Старик перевел дух. Он взглянул на пустой стакан Никиты и спросил:

      – Хочешь еще вина?

      – Нет, нет, спасибо! – поспешно ответил тот. Идея напиться во сне пока вызывала у него опасения. – А что это за бизнес? Ты делаешь двери?