– Черт побери! – проворчал он, трясущимися руками вкручивая штопор. – В этом доме не стало никакого покоя!
В такой нервный момент он имел полное право хлебнуть прямо из бутылки, однако у старого пьяницы, видимо, были свои принципы. Он налил до краев высокий стакан и выпил залпом почти половину. После этого, обмякнув, опустился на стул и устало прикрыл глаза.
– А ты, оказывается, крепок, Дед, хоть и немолод. Другой на твоем месте хлопнулся бы в обморок, – Никита одобрительно засмеялся, но тут же замолк, потому что Дед поднял голову, взглянул прямо на него и мрачно спросил:
– Хочешь выпить?
После безмолвной паузы Никита протянул руку к бутылке. Холодное стекло, запах красного вина – все казалось настоящим. Старик качнул головой в сторону полки с перевернутыми чистыми стаканами. Никита послушно взял один, налил себе немного и вернул бутылку Деду.
– Давно ты меня видишь? – спросил он нерешительно.
– Не помню. Сейчас мне кажется, ты был здесь всегда, хотя это очень странно, потому что я ничего о тебе не знаю. Как тебя зовут?
– Никита. А тебя?
– Эдвард, – наконец-то Дед обрел нормальное имя. Он протянул свой стакан в сторону гостя, они чокнулись и выпили. Вино было приятное, с фруктовым оттенком. «Разве можно во сне чувствовать вкус? – подумал Никита. – Похоже, я сошел с ума».
– Иногда мне кажется, что я теряю рассудок, – эхом отозвался на его страхи Дед. – Ты тоже видел ящера на балконе?
Никита кивнул.
– И что ты об этом думаешь?
Это был слишком трудный вопрос. Никита промычал в ответ что-то неопределенное.
– Вот и я ничего не понимаю. Все это кажется таким реальным. И в то же время абсурдным. – Старик читал его мысли. – Присаживайся. Хочешь перекусить?
Никита взмахнул было рукой, чтобы остановить его, но Эдвард уже вскочил со стула и начал хлопотать.
– Я, молодой человек, очень люблю готовить. Особенно для гостей, – забормотал он, ныряя в холодильник. – У меня здесь есть все, что нужно. Эту прекрасную кухню я спланировал сам. И всю мебель тоже сделал сам. Полностью, от начала до конца.
Никите показалось, что Дед снова начал разговаривать сам с собой. Однако через минуту тот обернулся, и стало понятно, что контакт не прерван – старик ожидал похвалы.
– Неужели?! – подыграл Никита. – Это поразительно! Я и подумать не мог!
– Да, я многое умею делать! – расплылся Эдвард, ставя на стол керамическое блюдо с половинкой пирога. – Этот корнуэльский пирог я испек вчера для моего друга Жана-Кристиана. Он, как и я, живет один после того, как очередная жена оставила его, но почти не готовит дома. Покупает готовую еду в супермаркете, иногда ужинает в ресторанах.
Старик разогрел пирог в микроволновке, быстро накрыл на стол и сам уселся напротив Никиты.
– Попробуй! Гарантирую, что захочешь еще! – хвастливо сказал он, кладя на его тарелку большой