– У Вас хороший вкус, месье. Чудесная работа. Конец девятнадцатого века. Неизвестный художник – цена невысока.
Никита немного помялся: он чувствовал себя дилетантом и опять испытывал смущение перед этим профессором, но все же преодолел себя:
– У меня была идея. Я хотел украсить стены гостиной гравюрами и рисунками, которые объединены общей идеей, но не знал, какой именно. И сейчас, в этот самый момент, я решил, какая это будет тема. Вот этот рисунок подсказал мне. Вы поможете мне, месье?
Некоторое время Антиквар молчал, изучающе глядя на Никиту. Затем жестом предложил следовать за ним и пошел вглубь салона. В дальнем углу, на невысоком стеллаже, в ряд, одна к одной стояли большие папки наподобие той, что Никита уже видел у него на столе.
– Давно никто не ставил передо мной такой интересной задачи. Вы доставили мне истинное удовольствие, месье. В этих папках графические работы, которые я покупал в течение многих лет. Часть я продавал, но появлялись новые, и так их скопилось много сотен. От природы я человек очень аккуратный – некоторые даже считают меня занудой. Я всегда вел картотеку, однако не все согласны с моими принципами классификации. Сейчас Вы поймете, о чем я говорю. К сожалению, часть картотеки все еще хранится в бумажном виде. Возможно, вы обратили внимание: я постепенно переношу данные в компьютер, но делаю это слишком медленно. Кажется, мне понятна Ваша мысль, однако я хотел бы попросить Вас озвучить ее вслух. Так какова же отныне тематика вашей коллекции? – с некоторым пафосом переспросил Антиквар.
– Любовь, – коротко сформулировал Никита. До последнего момента он рассматривал покупку гравюр исключительно утилитарно, с интерьерной точки зрения. Идея коллекционирования никогда его не увлекала. Но ведь и французским домовладельцем он раньше становиться не планировал. Кто знает, что с ним будет дальше?
Седой профессор выдвинул один из ящиков деревянного картотечного шкафа, конечно же, старинного.
– Взгляните сюда, месье, – торжествующе предложил он. На одном из картонных разделителей синими чернилами от руки было написано: «L’amour». – Здесь описаны все графические работы на тему любви, которые имеются в моем распоряжении, и указаны папки, в которых они хранятся. Думаю, у меня их пара сотен или даже больше. Зайдите немного позже, я подберу наиболее подходящие, чтобы облегчить Вам выбор. – Антиквар деликатно взял из рук Никиты рисунок в рамке, который тот все еще держал перед собой. – Этот я тоже отложу для Вас. Если располагаете временем, поезжайте в центр. Пообедайте, прогуляйтесь по городу и возвращайтесь часа через два, а лучше через три.
Никита вышел на улицу с мыслью: «Опять повезло!». У него и правда появилось чувство, будто кто-то невидимый в правильный момент сводил его с нужными людьми. Немного погодя его догнал запоздалый, но обоснованный вопрос: «А почему