– О! Как это я пропустил такое?! – удивился Никита. В прихожей его московской квартиры висела пара похожих рекламных постеров пятидесятых годов. Он обожал этот жанр. Однако в гостиной Деда разбитная девица смотрелась вульгарно. Даже обнаженная модель на большом карандашном рисунке рядом, едва прикрытая уголком смятой простыни, и та выглядела целомудренней. Никита снова наклонился к Деду и назидательно заметил:
– Эта подруга здесь лишняя. Неужели сам не видишь?
Он совсем обнаглел от безнаказанности. Рука сама потянулась, чтобы похлопать Деда по плечу, но в последний момент замерла. Перспектива провалиться в бестелесный призрак пугала. Хотя, если подумать, коснуться живой плоти в данных обстоятельствах было бы еще страшнее.
Оставив Деда на время в покое, Никита пошел рассматривать инкрустацию на обеденном столе. Насколько он мог судить, это была отличная работа. Однако центральную часть столешницы закрывала нелепая дорожка из красной тафты, обшитая дешевой тесьмой. Неизвестно, из какого путешествия привезли этот сувенир, но здесь он смотрелся еще более чужеродно, чем пышногрудая девица в красном платье на фоне превосходных рисунков и старинных гравюр. Еще внимание Никиты привлекли роскошные резные стулья. Похоже, они прошли серьезную реставрацию, мебельный лак просто сиял, и в этом была проблема: излишний блеск обесценивал старину. Обивка тоже была совершенно новая, но из дешевого синтетического бархата, который окончательно портил впечатление. Неожиданные пятна безвкусицы на общем, вполне гармоничном фоне кричали о противоречиях в характере Деда и еще больше разжигали интерес Никиты. Кто же он такой, этот странный человек?
Несмотря на мелкие придирки, Никите очень нравился интерьер гостиной – простой и в то же время в меру буржуазный. Здесь был ответ на все его терзания. Именно таким он желал бы видеть свой дом. Ему хотелось запомнить все до мельчайших деталей, но была одна проблема. Ведь наутро он мог все забыть!
Задремавший на диване, Дед внезапно очнулся и обратился к самому себе с вопросом:
– Ну что ж, молодой человек, какие у нас планы на завтра? – Он выдержал паузу. Видимо, второй его половине требовалось время, чтобы сформулировать ответ. – Утром выпьем кофе и пойдем работать, как всегда. В спальнях на третьем этаже надо делать двери. Мы уже все подготовили, осталось только их установить и отрегулировать петли. И прикрутить те красивые бронзовые ручки, которые мы сняли со старых дверей и отчистили. Тогда спальни будут практически готовы, – он выдержал долгую паузу, – вот только для кого мы все это делаем?
Дед налил себе еще