– И что с того?
– А то. А бывает… хм… Что червяк ест яблоко и становится яблоком. Но такому червяку есть яблоко не интересно. Ему интересно есть что-то посерьезнее. Понимаешь?
Я задумался. Совсем сбитый с толку, я спросил:
– Э… Например, арбуз?
Скупщик вскочил и ткнул в меня пальцем.
– Например тебя, дурья твоя башка! Думать надо было, что убиваешь! Все, урок окончен, остальное спрашивай у своих учителей, вы ж там ученые все…
Я встал, попятился к выходу из лавки.
– Ладно. Уже ухожу.
– Иди, иди давай.
– Спасибо, господин Миракл. До свидания…
– Не до свидания! Прощай навсегда.
С этими словами он захлопнул дверь у меня перед носом – из лавки я вышел спиной вперед. Потоптавшись немного на крыльце, я пошел обратно. По дороге я заставил себя подробно вспомнить и проанализировать свою схватку с чудовищем: и слежку, и погоню, и, собственно, сам бой. Я разъял события минувшей ночи на мельчайшие составляющие, но, как ни пытался, не сумел обнаружить ничего необычного. Чудовища, яблоки и черви перемешались у меня в голове, и понятней от странного объяснения скупщика не стало. Ясным было только одно: иметь с нами дело впредь Миракл и правда не будет.
Погруженный в свои мысли, я не заметил, как дошел до общежития. Там меня ждал еще один сюрприз.
Рида стояла около крыльца. На ней было ее обычное платье, в руках она держала свой ридикюль. Я подумал, что она ждет меня, чтобы пойти куда-то вместе. Но тут я заметил ее сундучок, стоящий на нижней ступени крыльца.
– Прости, – сказала Рида. – Я ухожу от тебя.
Она потянулась, поспешно поцеловала меня в щеку, а потом взяла за кольцо свой сундучок и заспешила прочь. Я опешил.
– Рида… Какого… Что случилось?.. Рида!
– Прости!
– Рида, постой! Рида!..
Я было бросился за ней, но пара секунд, которые я простоял в оцепенении, сделали свое дело: Рида поднялась на ступеньку экипажа, который ждал ее за углом, и тот мгновенно покатил по улице. Все, что я успел заметить, – родовой герб на дверце. Рида уехала не на извозчике, за ней прислал экипаж кто-то из родни…
Кто-кто, тетка, конечно же. Она всегда меня терпеть не могла, старая стерва…
Растерянный еще больше, чем до этого, я добрел до крыльца, сел на ступеньку на то место, где только что стоял сундучок Риды. Произошедшее было словно странное видение. Мне казалось, если я поднимусь сейчас в нашу комнату, Рида будет там. А еще там будет горячий ужин, после которого мы, конечно, займемся любовью… Я поднялся. Мне нужно было открыть дверь нашей комнаты и увидеть ее пустой, чтобы поверить в то, что Рида действительно только что уехала. Иначе я просто не поверю в этот бред.
С трудом преодолев пару лестничных пролетов, я шел по длинному коридору, куда выходили двери многих комнат. Вот и наша комната – дверь чуть-чуть приоткрыта, внутри горит свет…
«А