К счастью, несколько лет назад (Соня в то время уже окончила школу) ее родители продали свою квартиру у метро «Озерки» и купили дом в Павловске.
Соня поселилась с университетской подругой в съемной квартире на Загородном проспекте. В центре города присутствие дракона ощущалось меньше, чем в Озерках, но стоило включить телевизор (да и просто выйти на улицу), он был тут как тут. Грозил кому-то расправой, похищал людей, а чаще всего делал липосакцию, сидел на диете, ел, пил, спал, все что угодно, только не жил. Иногда, наоборот, он толстел, тряс седыми волосами и возмущался, что все продали и пропили. Ежедневно он передвигался по городу, ругался на прохожих и плевал на асфальт. Он не был человеком, не был и вещью, он не был даже сознанием, он был привычкой, ленью что-то понять. Нежеланием что-то делать, куда-то двигаться, осознавать себя. В нем было все, кроме смысла, и он был страшен. От него нельзя было спрятаться. Однажды он напал на Соню прямо в кабинете психолога. Долго сомневаясь и мучаясь, она все же решилась поговорить об этом со специалистом, пришла… и встретила дракона. Он сидел в кожаном кресле в платье с пышным жабо и говорил с ней мягким и улыбчивым голосом тридцатилетней женщины: «Я вас понимаю, совершенно понимаю… Это невроз». Дракон был всюду. Его фальшивая кротость была не менее страшна, чем явное буйство. Вроде бы он ничего такого не делал, но везде и всюду он распространял ненависть.
Уже на первом курсе филфака у Сони родилась мечта: избавиться от дракона, навсегда избавиться от этого ужаса и просто жить, жить долго и хорошо. Нет, совсем извести дракона было невозможно, это Соня, разумеется, понимала, но можно было перестать бояться – найти защитника. Эта мысль так крепко засела в Сониной голове, что стала наваждением. Рыцарь, о котором она мечтала, был похож на архангела Михаила с картины Тинторетто, только он был живым и еще более прекрасным.
Убирая со стола, Соня нашла журнал, который накануне отобрала у девочек во время урока. Прямо с глянца обложки на нее смотрел дракон, принявший вид беспечной блондинки с искусственными формами. В столбик шли обычные заголовки. Дракон на сцене. Гостеприимный дракон. Дракон в джакузи. Семья дракона на отдыхе. В разделе «Добрые советы» дракон распространился о том, как уберечься от претензий бывшего мужа и его попыток захватить собственность. Кстати, сегодня утром по радио он пообещал понизить цены на свет. Соню это нисколько не удивило: ведь когда-то он всерьез обещал всеобщее бессмертие. Сонина бабушка рассказывала, как в 1941-м на улицах лежали трупы, тысячи трупов…
Нет,