Знаковым событием в развитии обеих ветвей христианства явилось решение Папы Льва IX об отлучении греческой (византийской) православной церкви от римской. В ответ на это Константинопольский патриарх предал проклятию Западную Римскую церковь вместе с Папой. Обе эти тенденции оказали существенное влияние на развитие европейской культуры на западе и востоке, породив множество специфических особенностей, нюансов. Именно в это время закладываются специфические черты жизни и культуры народов Западной и Восточной Европы, оказавшие влияние на всю историю человечества в последующие исторические эпохи вплоть до нашего времени. В то время когда Восточная Римская империя превратилась в могущественную Византию, ее западная часть была захвачена варварскими племенами и практически полностью разрушена. На ее территории создаются и распадаются в течение V–VIII вв. самостоятельные варварские государства, занимавшиеся главным образом разграблением и разрушением культурных ценностей остатков Римской империи. Их главный девиз выражался словами «Разрушать все, что построили люди». Они испытывали наслаждение в опасностях и войнах, считали счастьем умереть на поле боя, убить человека лучшим геройством, а самым престижным трофеем и украшением боевого коня – волосы скальпированного врага.
В начале 20-х гг. V в. было образовано королевство, одно из вестготских первых самостоятельных государственных образований Западной Европы. Оно было образовано в Аквитании (юго-запад современной Франции) и Испании, в 40-е гг. V в. в долине Роны (Швейцария и Франция) было образовано бургундское королевство, в конце V в. в Северной Италии возникло остготское королевство, а в 80-е гг. V в. – Франкское королевство в северной Галлии (на территории современной Франции).
Политическое объединение разноплеменного населения в пределах одного государственного образования и устранение христианского единоверия значительно способствовали процессу ассимиляции и культурной эволюции народов Европы в период раннего Средневековья. Здесь постепенно складываются новые романские народности: итальянская, испанская, франко-романская. Наиболее показательным для характеристики процесса цивилизационного развития новых социумов на территории западной Европы является франкское государство.
В конце V – начале VI вв. племена салических франков (живших вдоль морского побережья) под предводительством Хлодвига, легендарного вождя из династии Меровингов (начало этой династии положил вождь Меровей), завоевав большую часть Галлии, образовали собственное Франкское королевство, которое в VI–VII вв. становится наиболее влиятельным государственным образованием в Европе.
Король Хлодвиг значительно укрепил основы франкского государства, он:
✓ в 496 г. вместе со своей дружиной и со своим окружением принял римскую христианскую веру и установил дружественные отношения с главой католической церкви;
✓ земли королевства