Совсем потемнело. Ничего не видно. Третьяк проснулся от крика ночной птицы, что гоняет ночных воровок – ворон от своего гнезда. Наемник быстро вскочил на ноги и ошарашенно огляделся вокруг. Еле видны легкие очертания дороги! Не сообразив в какой стороне деревня, Третьяк по ошибке поплелся обратно к берегу реки, где у костра в напряженном ожидании врагов, сидят наемники. Тонкая лента петлей вильнула с небольшого холмика и молодому воину предстал открытый вид на дальний берег реки. Здесь виден костер наемников, дальше легкие очертания речки, а сразу за ней появились огни десятков факелов. Третьяк присмотрелся, выхватил свой меч и бегом побежал к наемникам.
– Мужики! Мужики!
– Третьяк? – воскликнул Ширяй! Все мужчины встали и оглянулись в сторону, откуда был слышен крик Третьяка. Через секунду из темноты появился и сам молодой воин. – Ты как тут?
– Там факелы! Нужно отходить от костра, срочно! – Третьяк указал рукой в сторону реки и попытался отдышаться, откинув голову назад. – Фухх… Вражина здесь! Сейчас вброд пойдут!
– Что делаем? – обратился Хорив к Ширяю и вытащил свой меч.
– Нужно у реки их встретить, в темноте нас не увидят. Тут глиняный спуск по плечо к воде, не дадим подняться! Варяг, отойди же от костра! —выкрикнул Ширяй, и все мужчины мягко отошли в сторону от кострища.
Буквально через минуту из темноты со свистом посыпались острые стрелы. Враги целятся в костер. Наемники быстро отбежали к берегу реки и легли в траве. Голоса врагов с того берега, шум, стальной лязг и держа факелы над головами, десяток мужчин пошли вброд черед реку. Когда они подошли совсем близко к наемникам, те выхватили свое оружие и молча стали рубить поднимающихся на берег врагов. Семерых положили сразу, трое побросали факелы и попытались бежать обратно, но Варяг, выхватив свой топор спрыгнул в воду и стал вбивать его в спины врагов. Снова тишина. Наемники расположились, лежа вдоль берега и практически не дыша смотрят в темноту, где по-прежнему видны огни факелов. У края берега лежит несколько мертвых тел, остальных унесло течением реки. В воздухе завыл хоровод стрел.
– Поднять щиты!!!! – что есть сил закричал Ширяй и все мужчины как один, подняли над головами щиты, закрываясь от вражьих стрел. Рядами, острые наконечники, затарабанили по деревянным щитам, вминая наемников в землю. Третьяк получил одну стрелу в левую ногу, она пробила ее насквозь и кровь быстрыми потоками побежала наружу. Молодой наемник лихо отломал перо и выдернул стрелу за наконечник из ноги, так же быстро и умело, он перетянул рану оторванным от рубахи куском тряпицы.
– Третьяк! Задело???? – выкрикнул Варяг, когда атака утихла.
– Ногу пробило! Стрелы отравлены, мужики, берегитесь! – хрипло ответил наемник и схватившись за сердце, закатил глаза.
Через