Хлопнула дверь и снова появился Дист Доуриг, неся в руках две бутылки тёмного вина, он поставил их на сделанный из толстых грубых досок стол, достал неказистые пузатые оловянные бокалы и разлил вино, один протянул гостю. Этьен взял его и, не отрываясь, выпил и, поставив пустой бокал на стол, сказал:
– — Тот тоже угощал вином. Оно было удивительное и неповторимое…
– — Вино безволия, вот чем он вас напоил, – - отозвался Дист Доуриг.
– — Точно, я потерял собственную волю. Стал послушен как собачонка. Но он тоже пил то же вино, ведь наливал его из одной бутылки.
– — Наиумнейший принял противоядие и поэтому вино для него было обычным вином – - сказал Дист Доуриг ровным голосом – - только вот для меня не существует противоядия.
– — Для вас, а вы что отравились? – - Спросил Этьен, и сердце его сжалось
– — Да. Помните тот порошок или что там у него было в фиале, что он выпустил мне в лицо, так этот порошок оказался ядовитым – - ядовитым для меня. И я успел вдохнуть немного…
– — И ничего нельзя сделать?
– — Через три дня я умру, и это данность. – - Сказав так, он замолчал на некоторое время, а потоп продолжил едва заметно дрогнувшим голосом, – - господин рыцарь, назовите своё родовое имя.
Этьен запнулся и осипшим голосом, словно поперхнувшись молчанием, назвал.
– — Этьен Планси, – - сказал Дист Доуриг громче прежнего, – - отныне ваш судьба уже не ваша судьба, а судьба Хранителя Святой Тайны Меча.
– — Тайны? – - Вскричал Этьен, – - я не желаю знать никакой тайны! Я жажду одного – - смерти в честном поединке. Если я погибну, любая тайна умрёт вместе со мной. Ищите кого-нибудь ещё, чтобы передать ему свою тайну…
– — Господин Планси, – - сурово сказал Хранитель Тайны, – - спасая вашу жизнь, я потерял свою. У вас нет выбора, а у меня нет времени.
– — Но я не просил спасать меня, – - сказал Этьен, вставая со стула, – - я, конечно, благодарен вам, но если бы вы не вмешались, вам не пришлось бы сейчас умирать, и, значит, не надо было бы никому передавать эту вашу тайну.
– — А вы на моём месте разве не вмешались бы, если страдает невинный, можно ли пройти мимо, каждый поступил бы так же?
– — А вы уверены, что я страдал? – - Этьен подошёл вплотную к камину и стал лицом к огню, – - может, я теперь страдаю, а тогда, сидя обездвиженный в кресле, мне было хорошо, я испытывал блаженство – - блаженство покоя? Меня ничего не волновало, я забыл кто я такой, что я существую, что мог страдать и томиться, мог испытывать боль и мучиться, что у меня имелись желания, стремления и мечты. Знает, какое это сладостное ощущение ничего не хотеть и ничего не чувствовать?
– — Смертельное ощущение.