Пластырь оказался старым, зато вода – почти свежей. Брукс вытерла щеки рукавом.
– Мне сказали, что у тебя пси-коэффициент чуть ли не под сотню. Теперь можешь читать мои мысли?
– Да там и почитать почти нечего, мыслишек как у обкакавшегося котенка.
– Неправда, ты ничего не прочитал.
– Сомневаешься? Между прочим, реабилитаторы взяли тебя, сломав на брате… Как его зовут – Эрмелин?
Авита прикусила язык, сердце опять беспомощно затрепыхалось на стальном крючке. Полного имени Лина, «Эрмелин», не знал никто, его не вписали в Систему, это была их с братом тайна на двоих.
Вэл кивнул, подтверждая ее невысказанные мысли.
– Я псионик высшего класса. Это не чудо, это просто хорошая работа.
– Любишь копаться в чужих мозгах?
– Люблю? Зачастую это не лучше, чем ворошить помойку.
– Почему ты меня не уколол?
В темных глазах Короля опять проступили золотые точки.
– Не рискнул, вдруг там цианид. Люблю коллекционировать забавные случаи.
– И что теперь – бить будешь?
– Сам не знаю. Вообще-то стоило бы наподдавать тебе в назидание другим. Ненавижу продажных женщин.
«Я еще не брала денег с Департамента, – с тоской подумала Брукс. – Точнее, я их брала не себе».
– Да понял я… – беззлобно и вслух отозвался Вэл. – Только не надо истерик – хорошо? Да, это так, с девяносто восьмым коэффициентом я часто читаю мысли. Пока что на время поставлю себе ментальный барьер. Можешь в одиночестве переварить приятные воспоминания.
Как только Авита натянула куртку, Вэл жестко взял ее за запястье и потащил за собой, они вместе вышли во двор. Машина с заляпанными грязью номерами ждала возле выезда на шоссе. Псионик уселся за руль.
– Займешь переднее сиденье, рядом со мною. Если нас остановит патруль, закроешь глаза и притворишься спящей. Поняла? Говорить с ними буду только я. Подлые мыслишки насчет обмана сразу отставь в сторону.
Свет фар рассекал тьму. Пыльный летний пригород остался позади, обзор сузился, сумрачная стена букового леса обступила дорогу, серая лента шоссе плавно поворачивала на северо-запад. Два или три раза шоссе перебегали мелкие зверьки. Должно быть, Вэл заранее чувствовал их приближение – он всякий раз аккуратно притормаживал еще до того, как пушистый комок успевал броситься под колеса. Брукс откинулась на высокую упругую спинку сиденья и прикрыла глаза. Разрушенный ментальный блок отзывался теперь странной быстротой в мыслях и лавиной непрошеных воспоминаний – по большей части болезненно-неприятных.
«Теперь я понимаю, реабилитаторы так боится псиоников – те могут твою душу как собственный карман. Там, в пустом доме, Король еще не дотронулся до меня, а я уже подспудно ненавидела его. Впрочем, Вэл – особенный, он видит не только мой страх, но и мысли, и поэтому опасен вдвойне. Норма-ментальные для