– Где Нэррис? – мрачно спросил Клод, развернувшись к Арсению, – Куда он делся?
– Я его отпустил, – глухо отозвался брюнет.
По лицу его стекала большая кровяная струя, но он её не стирал. Так только, каплю крови с губы смахнул.
– Зачем?! – черноволосый нахмурился.
– Он просился сходить по делам. Я подумал, что, во-первых, не похоже, что он с нами. Во-вторых, он слишком много знает. В-третьих, он – полукровка. Ему бы практичнее затеряться в смешанном поселении или раствориться среди обычных людей, да, собственно, он уже пытался.
– Но он мог рассказать что-то полезное!
– Я не доверяю его информации, – Арсений улыбнулся, – Тем более, ему на этой войне делать нечего: он – помесь двух заклятых противников. Он ни с ними, ни с нами. Кто его сможет принять и поверить, что он – не разведчик от врагов? Да и мальчишка сам это прекрасно понимает.
– Но он мог что-то полезное сказать! – прошипел Клод.
– Поздно, – упрямый вампир улыбнулся, – Я не только отпустил его, но и попросил не возвращаться. Тем более… Ты же практичный мужчина, Клод! Сам подумай: наш отряд могли занести к предателям или внести в списки подозрительных, уже только за то, что среди нас был полуволшебник! Так что всем нам выгодно, если Нэррис пойдёт своей дорогой, подальше от нашего отряда и от войны.
Владик едва удержался, чтобы не выматериться. Его жизнь, ещё недавно такая тихая и спокойная, как болото, вдруг стала недоступной ему. И, мало того, что его чёрт дёрнул сказать, что он – вампир, так теперь и юнца, прикрывшего его иллюзией, нет. Тот тоже оставил его, предал, как и родители, выбрал что-то иное. Но если рядом с ним ещё была надежда прикинуться среди вампиров «своим», то теперь её не осталось. Он – самозванец. Вампир-самозванец. Ему никогда не стать как они, никогда не понять их до конца. Да, собственно, и им легко понять, что он им – никто. Отчаяние овладело Владиком. Так смачно он ни когда не попадал. Эх, сумеет ли убежать?.. Или же сколько-нибудь сможет прожить, притворяясь тем, кем по сути своей, не является?.. И эти мысли также спокойствия не добавляли.
– Еды, кстати, нету, – грустно сказал Аркадий.
И тут Владик заметил, что у привала кроме Аркадия и брёвен ничего нет. Видимо, тот уже вещи убрал, до их прихода.
– Кстати, кто тебя так разукрасил? – заинтересовался светловолосый.
Арсений только устало отмахнулся, а Клод промолчал.
«Странные они» – подумал Владик, но мысль озвучивать не стал.
– Тогда, может, искупаемся? – предложил Аркадий, – Я тут на карте речку видел неподалёку.
– Я предлагаю вообще сменить место. Мы встретили волшебника, и, полагаю, он о нас доложит, – сказал Клод.
Командир отряда достал из кармана шкатулку, из другого – красную полоску и старый карандаш, чирканул на клочке бумаги немного слов, сунул в шкатулку.
– Так, я сообщил, что в этой местности обнаружен враг, пока один, – серьёзно